Mahmoud Kanso, Nour Al-Bidewe, Zainab Al Mohammad et Eslam Abo Alhawa sont des étudiants syriens vivant au Liban qui ont lancé une entreprise sociale appelée EduPass, un service gratuit destiné à aider d'autres enfants syriens au Liban qui ont abandonné l'école parce qu'ils ne pouvaient pas payer les frais de scolarité.
Ils étaient parmi les meilleurs élèves de leur classe en Syrie et obtenaient de bons résultats, avec de grands espoirs pour l'avenir, comme n'importe quel autre enfant à la fin de sa scolarité, jusqu'à ce que la guerre éclate en 2012, les forçant à migrer vers le Liban en tant que réfugiés.
L'adaptation à la nouvelle situation dans leurs villages d'accueil au Liban a créé un décalage dans leur éducation, et bien qu'ils aient été inscrits à l'école après neuf mois de transition, ils n'ont pas trouvé facile d'apprendre en anglais, puisque l'arabe était leur langue d'enseignement en Syrie.
En août 2016, les quatre jeunes, âgés d'une vingtaine d'années, se sont inscrits à l'Université américaine de Beyrouth dans le cadre du Mastercard Foundation Scholars Program. Mahmoud étudie le génie civil et environnemental, Nour l'informatique, Zainab l'administration publique avec une spécialisation en politique publique et société civile, citoyenneté et secteur à but non lucratif, et Eslam l'informatique avec une spécialisation en économie.
EduPass s'attaquera à l'abandon scolaire forcé, à la barrière de la langue et aux années de césure en créant une application mobile qui aidera les étudiants à rattraper les années d'études manquées. En utilisant un examen d'entrée pour toutes les matières scientifiques, l'application reconnaîtra le niveau réel de l'étudiant dans chaque matière. Chaque chapitre des matières et niveaux proposés comprendra des concepts, des leçons, des pratiques et des quiz que l'équipe d'EduPass recueillera auprès de ressources fiables et d'enseignants ou de professeurs expérimentés.
Nous avons créé EduPass au cours d'une de nos discussions sur les difficultés rencontrées par nos camarades syriens au Liban depuis leur immigration. Nous avons commencé à structurer notre projet en posant notre candidature au concours Innovate Education, qui vise à utiliser la technologie pour résoudre des problèmes éducatifs.
En 2019, ils ont posé leur candidature au Resolution Social Venture Challenge afin de bénéficier d'un mentorat complet et d'un soutien financier pour leur projet, et ont été l'une des 15 équipes sélectionnées.
Le Resolution Social Venture Challenge est un concours qui récompense le leadership convaincant et les entreprises sociales prometteuses dirigées par des jeunes. Ces jeunes leaders et artisans du changement ont obtenu une bourse qui comprend un financement de départ, un mentorat et l'accès à un réseau de jeunes artisans du changement mondial pour poursuivre des projets ayant un impact dans leurs communautés. Fruit d'une collaboration entre la Mastercard Foundation et The Resolution Project, le Resolution Social Venture Challenge offre une voie vers l'action aux jeunes leaders socialement responsables qui souhaitent créer des changements importants au sein de leurs communautés.
"Pour les étapes ultérieures, nous essaierons de contacter le ministère de l'éducation, que ce soit au Liban ou en Syrie, afin d'accréditer notre application et de prendre en compte les niveaux atteints sur EduPass lors du placement des étudiants dans les classes qui leur sont attribuées. Nos assistants virtuels et en chair et en os continueront à suivre les progrès réels des élèves. Nous organiserons également des ateliers réguliers pour nous assurer que les connaissances sont correctement transmises aux élèves par l'intermédiaire de l'application", a expliqué Mme Eslam.
La phase pilote de six mois commencera avec 40 élèves, 20 de la 9e et de la 10e année. Ensuite, 40 élèves de la 8e à la 11e année en bénéficieront. L'équipe d'EduPass a pour objectif d'en faire bénéficier 100 élèves dans les 18 mois.
"Deux ans après le lancement, nous aurons un programme d'études bien conçu pour les classes de la 7e à la 12e année et 150 élèves utiliseront l'application. À ce stade, EduPass sera ouvert à tous et nous pourrions étendre l'application pour ajouter des programmes différents pour les réfugiés dans d'autres pays", a déclaré Mahmoud.
Parmi les défis auxquels l'équipe s'attend au moment du lancement de l'entreprise, il y a la mauvaise connexion Internet dans certaines zones marginalisées et le temps qu'il faudra à l'équipe pour développer le programme d'études et trouver les enseignants qui apprendront à l'enseigner. Cependant, l'équipe d'EduPass considère le prix du Social Venture Challenge comme une plateforme formidable qui l'aidera à atteindre son objectif.
"C'est formidable de passer d'une partie du problème à une partie de la solution. Le fait de remporter le SVC est une excellente occasion pour nous d'obtenir des conseils d'experts pour mettre en œuvre notre projet qui nous aidera à faire sourire les réfugiés syriens. Notre message pour les jeunes est que l'éducation est votre passeport international qui vous mènera où vous voulez, alors continuez à vous battre et ne mettez jamais fin à votre processus d'apprentissage", a déclaré Nour.
