Plus de cinq millions de personnes vivant dans des zones rurales ou agricoles mal desservies en Afrique subsaharienne ont été initiées et ont bénéficié d'un accès à des produits et services innovants de crédit, d'épargne et de transaction au cours des huit dernières années grâce au Fonds de la Fondation Mastercard pour la prospérité rurale.
Proposé dans toute l'Afrique subsaharienne, le programme de 50 millions de dollars sous la forme d'un Challenge Fund a été mis en place par la Mastercard Foundation en 2015 pour augmenter le nombre d'Africains participant activement aux systèmes financiers du continent. Le programme a soutenu un portefeuille de 38 entreprises innovantes du secteur privé afin d'accroître l'inclusion financière des personnes vivant dans des zones mal desservies, rurales ou agricoles.
Les résultats significatifs et les leçons tirées de ce Fonds ont été mis en évidence et discutés lors d'un récent événement d'apprentissage organisé par les gestionnaires du Fonds, KPMG, à Nairobi. Lors de cette rencontre d'une journée, les participants se sont engagés et ont appris de leurs expériences respectives, en déployant des produits et des solutions financières innovants pour les populations les plus mal desservies à travers les 15 pays touchés par le programme.
"L'objectif initial du Fonds était de soutenir un million de personnes, mais pendant la durée du programme, nous avons vu 5,3 millions de personnes y accéder et utiliser les produits et services financiers fournis par les participants travaillant dans les secteurs de l'agro-industrie et de l'inclusion financière", a déclaré Smita Sanghrajka, partenaire d'engagement du Fonds pour la prospérité rurale de la Fondation Mastercard chez KPMG Afrique de l'Est.
Avec la clôture du programme après huit ans, l'événement a servi de plateforme pour les entreprises participantes, la Mastercard Foundation, l'équipe de gestion du Fonds et le partenaire d'apprentissage pour le suivi et l'évaluation du Fonds afin de comprendre les expériences des différentes entreprises participantes impliquées, et pour leur contribution collective malgré des défis tels que la pandémie de COVID-19.
En examinant le rapport d'impact du Fonds, Mme Sanghrajka a expliqué que les entreprises participantes ont développé ou élargi plus de 171 nouveaux produits ou services financiers grâce aux interventions du Fonds, dépassant ainsi de 43 % l'objectif initial de 119. 5 000 emplois au moins ont été créés, dont au moins 38 % occupés par des femmes et 78 % occupés par des jeunes de moins de 35 ans.
"En utilisant ces produits et services financiers, on s'attend à ce que les habitants des zones rurales et agricoles soient mieux placés pour améliorer et transformer leur vie", a-t-elle ajouté.
Toutes les entreprises participantes sélectionnées ont utilisé des modèles d'entreprise innovants pour surmonter les problèmes d'accessibilité et continuer à servir les communautés rurales, en particulier les petits exploitants agricoles et leurs ménages. Leurs solutions vont de l'offre de prêts et d'assurances à des options de financement abordables pour les intrants agricoles, en passant par l'utilisation de solutions informatiques pour améliorer l'évaluation du risque de crédit. Des modèles d'entreprise innovants ont inclus diverses mesures telles que le financement d'intrants pour payer une gamme de produits de base ou le regroupement de crédits avec des produits d'assurance pour protéger les petits exploitants contre les chocs récents tels que la pandémie de COVID-19, les invasions de criquets pèlerins, les inondations et les sécheresses.
Le Fonds a sélectionné ses participants sur la base de différents concours et appels à propositions. Les entreprises sélectionnées devaient avoir des modèles d'entreprise axés sur le développement ou l'extension de produits, de services ou de processus qui améliorent l'accès au financement pour les populations rurales afin de favoriser l'inclusion financière d'un grand nombre de petits exploitants agricoles et de personnes vivant en milieu rural.
