Les jeunes agriculteurs ont discrètement transformé l'agriculture en utilisant WhatsApp, TikTok et Facebook, créant des opportunités économiques et des réseaux de formation continue qui pourraient surpasser les plateformes AgTech valant des milliards de dollars, mais qui restent largement invisibles pour les décideurs politiques.
- Les jeunes agriculteurs de Côte d'Ivoire et du Bénin transforment l'agriculture en utilisant de manière innovante les plateformes de médias sociaux comme des réseaux d'information sur les marchés et des plateformes d'apprentissage par les pairs
- Cette innovation numérique de base stimule les revenus, crée des emplois et améliore l'inclusion économique grâce à des réseaux d'agriculture sociale qui touchent des millions de personnes.
- Cette opportunité reste largement invisible pour les décideurs politiques, les bailleurs de fonds et les plateformes AgTech existantes, qui pourraient soutenir et développer cette infrastructure numérique afin d'atteindre encore plus de personnes.
Des millions de jeunes agriculteurs d'Afrique de l'Ouest réinventent les plateformes de médias sociaux, les transformant en outils agricoles qui améliorent la productivité des exploitations, augmentent les revenus, génèrent des emplois et permettent l'apprentissage en ligne par les pairs, selon une nouvelle étude menée par Caribou en partenariat avec la Fondation Mastercard.
Les jeunes entrepreneurs agricoles de Côte d'Ivoire et du Bénin utilisent les plateformes de médias sociaux à des fins qui vont au-delà de leur conception initiale. Ils ont transformé les discussions de groupe et les communautés en places de marché où les agriculteurs comparent les prix entre les marchés. Ils utilisent la diffusion en direct pour montrer leurs produits aux clients urbains afin d'instaurer un climat de confiance qui débouche sur des ventes. Ils partagent des vidéos où ils s'apprennent mutuellement à repérer les maladies des plantes ou à mélanger des pesticides biologiques.
La recherche, qui a interrogé de jeunes producteurs, transformateurs et négociants dans les chaînes de valeur du riz, de la noix de cajou et du soja, montre comment les agriculteurs ont élargi l'accès aux informations essentielles que les systèmes agricoles traditionnels fournissent grâce à l'utilisation innovante des plateformes de médias sociaux.
Redéfinir les possibilités offertes par les plateformes sociales quotidiennes
Dans les pays où les services officiels de soutien à l'agriculture, connus sous le nom de services de vulgarisation, touchent moins d'un agriculteur sur cinq, où 86 % des adultes n'ont pas de compte bancaire et où les agriculteurs ruraux reçoivent régulièrement des prix inférieurs à ceux du marché, les plateformes de médias sociaux quotidiens sont devenues des infrastructures essentielles pour beaucoup.
Un producteur de noix de cajou de la Côte d'Ivoire rurale peut attendre un agent agricole pendant des semaines, puis vendre sa récolte pour la moitié de sa valeur parce qu'il ne dispose pas d'informations sur les prix du marché. Un jeune agriculteur qui transforme du soja au Bénin ne peut pas obtenir de prêts parce que les banques ne desservent pas certaines zones rurales ou ne peuvent pas atteindre les clients urbains s'il n'y a pas de moyens d'exposer les produits.
Les médias sociaux comblent ces lacunes. Ce même producteur de noix de cajou pourrait recevoir des mises à jour quotidiennes des prix via WhatsApp de la part d'agriculteurs d'autres régions. Le transformateur de soja peut publier des photos de ses produits sur Facebook et recevoir des paiements en monnaie mobile de la part de clients situés à des centaines de kilomètres. Les jeunes agriculteurs peuvent filmer des techniques de lutte contre les parasites et partager des solutions, créant ainsi des référentiels de connaissances pratiques.
Comment les agriculteurs réaffectent les plateformes sociales
L'étude montre comment les agriculteurs ont transformé les plateformes quotidiennes en outils agricoles essentiels :
- WhatsApp en tant qu'outil d'information sur les marchés: Les agriculteurs créent des groupes organisés par culture et par région, partageant des informations sur les prix et s'avertissant mutuellement des acheteurs fiables ou des fraudeurs
- Facebook comme vitrine: Les transformateurs et les négociants créent des pages commerciales présentant leurs produits et leurs activités, renforçant ainsi la confiance des clients et la fidélité à la marque
- TikTok comme plateforme de formation: Les jeunes agriculteurs créent des vidéos de démonstration de techniques agricoles qui peuvent être visionnées à plusieurs reprises et adaptées aux conditions locales
- Instagram pour l'image de marque: Les transformateurs urbains utilisent une présentation professionnelle pour attirer les clients de la classe moyenne et les acheteurs internationaux
Fractures numériques croissantes et lacunes politiques
Les stratégies numériques nationales de l'Union économique et monétaire ouest-africaine se concentrent largement sur les entreprises formelles et les plateformes spécialisées. Elles ne s'intéressent guère aux canaux et outils numériques utilisés de manière informelle par une grande partie de la population.
Ce décalage a des conséquences. Les agriculteurs qui utilisent les médias sociaux à des fins commerciales ne bénéficient d'aucune protection des consommateurs et n'ont aucun recours en cas d'escroquerie. Ils ne peuvent pas accéder facilement à la formation, au financement ou au soutien dont bénéficient les entreprises formelles. Ceux qui n'ont pas de smartphone ou de données, en particulier les femmes des zones rurales, risquent d'être exclus.
L'étude a révélé qu'alors que les gouvernements et les donateurs dépensent des millions pour créer des plateformes agricoles spécialisées attirant des centaines d'utilisateurs, des millions d'agriculteurs ont déjà construit leur propre écosystème numérique sur les plateformes sociales existantes.
L'étude a également révélé l'existence de clivages entre les agriculteurs et les agricultrices en ce qui concerne l'utilisation des plateformes. Alors que les jeunes hommes des villes utilisent TikTok pour créer des marques agricoles, les agriculteurs des zones rurales n'ont pas toujours les moyens d'accéder aux données nécessaires à certaines fonctions de la plateforme, telles que le contenu vidéo.
Les femmes réagissent par des actions collectives. L'étude fait état de groupements "DigiQueen" au Bénin où les femmes mettent en commun de l'argent pour acheter des téléphones et des données, partagent des appareils et enseignent des compétences numériques. En Côte d'Ivoire, des coopératives de femmes utilisent des notes vocales WhatsApp dans les langues locales pour inclure des membres peu alphabétisés.
L'agriculture sociale est dirigée par des jeunes et des femmes qui redéfinissent les moyens de subsistance et imaginent un avenir pour l'agriculture qui est dirigé par la communauté, activé par le numérique et plein de potentiel à l'échelle. La libération de ce potentiel constituera le prochain grand bond en avant pour les systèmes agroalimentaires"
Les femmes agripreneurs d'Afrique de l'Ouest innovent avec des ressources limitées, en partageant des appareils, en enseignant des compétences numériques et en créant des réseaux inclusifs sur des plateformes qui ne sont pas conçues pour l'agriculture. Imaginez ce qu'elles pourraient réaliser avec les outils, la formation et le soutien adéquats. Le potentiel de débloquer un impact encore plus grand est là, et pourrait être transformateur pour elles et leurs communautés.
Recommandations d'action
L'étude invite les parties prenantes à travailler avec l'infrastructure numérique déjà mise en place par les agriculteurs et à la développer, plutôt que de la remplacer par de nouveaux systèmes. Ses recommandations spécifiques sont les suivantes
- Les gouvernements : Reconnaître et soutenir les pratiques numériques existantes dans les politiques agricoles afin d'étendre et de renforcer leur impact plutôt que de créer de nouveaux systèmes.
- Les organisations de développement : Dispenser des formations par l'intermédiaire de plateformes que les agriculteurs utilisent déjà et s'associer à des agripreneurs ayant réussi dans le domaine des médias sociaux.
- Entreprises de plateformes : Permettre des fonctions de monétisation telles que l'intégration de l'argent mobile pour libérer de la valeur pour des millions d'utilisateurs agricoles.
- Investisseurs : Orienter les capitaux vers la connectivité rurale et l'extension des modèles créés par les agriculteurs plutôt que vers des plateformes entièrement nouvelles pour les concurrencer.
Pour en savoir plus sur le programme et les agriculteurs concernés, cliquez ici.
À propos de l'étude
La recherche a examiné l'utilisation des médias sociaux parmi les jeunes agriculteurs, les transformateurs et les commerçants dans les chaînes de valeur du riz, de la noix de cajou et du soja en Côte d'Ivoire et au Bénin. Grâce à des entretiens avec 26 agripreneurs, 23 parties prenantes institutionnelles, 7 établissements de formation et 8 groupes de discussion impliquant 56 participants, l'étude a documenté la manière dont les plateformes sociales servent d'infrastructure agricole informelle.
Les principales conclusions de l'étude sont les suivantes 7 millions d'utilisateurs de médias sociaux en Côte d'Ivoire et 2,4 millions au Bénin, dont 24,8 % utilisent des outils numériques à des fins agricoles. Toutefois, seuls 11 % des habitants des zones rurales du Bénin ont accès à l'électricité et les femmes sont 19 % moins susceptibles d'utiliser l'internet mobile que les hommes.
Le rapport complet, "Social Agriculture in WAEMU : Driving Sustainable Livelihoods and Job Creation" (L'agriculture sociale dans l'UEMOA, moteur de moyens de subsistance durables et de création d'emplois), fournit des preuves détaillées et des recommandations exploitables pour les parties prenantes.
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