Présidente Ellen Johnson Sirleaf
Membre du conseil d'administration
Internationalement connue sous le nom de "Dame de fer de l'Afrique", Ellen Johnson Sirleaf, lauréate du prix Nobel, est l'une des principales promotrices de la liberté, de la paix, de la justice, de l'émancipation des femmes et de la démocratie. En tant que première femme chef d'État démocratiquement élue en Afrique, elle a mené le Liberia à la réconciliation et au redressement après une décennie de guerre civile et la crise du virus Ebola, s'attirant les louanges de la communauté internationale pour les changements économiques, sociaux et politiques qu'elle a apportés.
Reconnue comme un leader mondial pour l'autonomisation des femmes, la présidente Ellen Johnson Sirleaf a reçu le prestigieux prix Nobel de la paix en 2011. Elle a reçu la médaille présidentielle de la liberté - la plus haute distinction civile des États-Unis - et la Grand Croix de la Légion d'Honneur ¾ la plus haute distinction publique française - pour son courage personnel et son engagement inébranlable à étendre la liberté et à améliorer la vie des Africains. La présidente Sirleaf a été désignée par Forbes comme l'une des "100 femmes les plus puissantes du monde", la femme la plus puissante d'Afrique (Forbes Africa, 2011), l'une des six "femmes de l'année" (Glamour, 2010), l'une des 10 meilleures dirigeantes du monde (Newsweek, 2010) et l'une des 10 premières femmes dirigeantes (TIME, 2010). En 2010, The Economist l'a qualifiée de "meilleure présidente que le pays ait jamais eue"
Ellen Johnson Sirleaf a été élue présidente de la République du Liberia en 2005, deux ans après la fin de la sanglante guerre civile. Son investiture historique en tant que premier chef d'État démocratiquement élu en Afrique a eu lieu le 16 janvier 2006. Elle a été réélue en novembre 2011. Au cours de ses deux mandats, elle s'est concentrée sur la reconstruction du pays, mobilisant plus de 16 milliards de dollars d'investissements directs étrangers. Elle a également attiré plus de 5 millions de dollars de ressources privées pour reconstruire les écoles, les cliniques et les marchés, et financer des bourses d'études pour le renforcement des capacités. Elle a négocié avec succès l'allègement de la dette extérieure de 4,6 milliards de dollars et a réussi à lever les sanctions commerciales des Nations unies, ce qui a permis au Liberia d'accéder à nouveau aux marchés internationaux. Elle a fait passer le budget national de 80 millions de dollars en 2006 à plus de 672 millions de dollars en 2012, avec un taux de croissance annuel moyen du PIB de plus de 7 %.
En mai 2012, elle a été nommée coprésidente du Groupe de personnalités de haut niveau du Secrétaire général des Nations unies sur le programme de développement pour l'après-2015, chargé d'élaborer une feuille de route pour la reprise mondiale et le développement durable ¾ des objectifs de développement durable. En juin 2016, la présidente Sirleaf a été élue première femme présidente de la Communauté économique des États de l'Afrique de l'Ouest (CEDEAO) pour un mandat de 12 mois.
Avant d'accéder à la présidence, Ellen Johnson Sirleaf a été administratrice adjointe du Programme des Nations unies pour le développement et directrice de son bureau régional pour l'Afrique, avec le rang de sous-secrétaire générale des Nations unies, poste qu'elle a quitté pour se présenter aux élections présidentielles de 1997. Elle a été la première femme africaine vice-présidente de la Citibank, affectée au bureau de Nairobi, au Kenya.
La présidente Sirleaf s'est vu décerner des doctorats honorifiques par plus de 15 institutions, dont : L'université de Tilburg (Pays-Bas), l'Académie de défense du Nigeria, l'école de médecine de l'université du Massachusetts, l'université de Harvard, l'université de Rutgers, l'université de Yale, l'université de Georgetown, l'université d'Abeokuta (Nigeria), l'université du Minnesota, l'université Furman de Caroline du Sud, l'université Brown, l'université de l'Indiana, le Dartmouth College, l'université Concordia, l'université Langston, le Spelman College et l'université Marquette.
Née Ellen Eugenia Johnson, la présidente Sirleaf est la petite-fille d'un chef traditionnel réputé de l'ouest du Liberia et d'une femme de marché du sud-est. Elle est titulaire d'un Master of Public Administration (MPA) de la Kennedy School of Government de l'Université de Harvard. Elle a également obtenu un diplôme de comptabilité au Madison Business College dans le Wisconsin et un diplôme de l'Institut d'économie de l'Université du Colorado.
La présidente Sirleaf a beaucoup écrit sur les questions financières, le développement et les droits de l'homme. En 2008, elle a publié ses mémoires, acclamées par la critique, intitulées This Child Will Be Great (Cet enfant sera grand). Elle est l'heureuse mère de quatre fils et la grand-mère de 12 enfants.