Président et directeur général de l'Institut canadien de recherche avancée (CIFAR). Auparavant, il a été le 346e vice-chancelier de l'université de Cambridge, premier ressortissant non britannique à occuper ce poste. Il a été directeur de la Munk School of Global Affairs de l'université de Toronto, président de l'université de Colombie-Britannique, président fondateur de la Fondation Pierre Elliott Trudeau et doyen de la faculté de droit de l'université McGill.

Toope est diplômé de Harvard (AB), de McGill (BCL/LL.B) et de Trinity College, Cambridge (PhD).

Il a notamment présidé le groupe de travail des Nations unies sur les disparitions forcées et involontaires, a été chargé de l'établissement des faits pour la Commission d'enquête sur les actions des responsables du gouvernement canadien concernant Maher Arar, a été observateur électoral pour les Nations unies lors des premières élections post-apartheid en Afrique du Sud et a siégé aux conseils d'administration du Conseil de recherches en sciences sociales du Canada et du Centre de recherches pour le développement international du Canada.

M. Toope a écrit ou coécrit quatre livres sur le droit international, publié dans des revues internationales sur les droits de l'homme, le règlement des différends internationaux, le droit international de l'environnement, le recours à la force et la théorie du droit international, et donné des conférences dans des universités du monde entier.

Titulaire de nombreux diplômes honorifiques, Toope a été élu au prestigieux Institut de droit international, a été nommé Bencher honoraire de Middle Temple à Londres et a été élu membre honoraire de nombreuses institutions académiques au Canada et au Royaume-Uni. Il a été nommé membre de la Société royale du Canada et officier de l'Ordre du Canada.