Irene del Carmen Suazo Salazar
Une révolution personnelle : Comment Irene a trouvé sa voix et son identité à l'Université de la Terre
Quelques jours avant le début de l'année scolaire en janvier 2023, Irene del Carmen Suazo Salazar (promotion 2026, Nicaragua) a appris qu'elle allait étudier à l'université de la Terre. Elle n'avait que quatre ans lorsque sa famille a quitté le Nicaragua pour se réfugier au Costa Rica, s'installant avec ses parents et ses huit frères et sœurs dans une petite communauté isolée où vivaient très peu de gens. Après avoir fui la pauvreté et les conflits sociopolitiques au Nicaragua, Irene et sa famille ont mené une vie protégée et ont rarement quitté leur communauté.
Lorsqu'elle a reçu l'appel l'informant qu'elle avait été acceptée à EARTH et dans le programme de bourses de la Fondation Mastercard, Irene visitait la capitale, San José, pour la première fois de sa vie. Ces jours-là ont été remplis de premières : traverser une rue bondée de voitures, respecter les feux de circulation, voir de grands bâtiments, des magasins et des supermarchés, s'habituer à la vitesse de la ville et aux voix des vendeurs de rue et des passants, et entendre les chants des oiseaux qui nichent dans le béton. C'était aussi la première fois qu'à l'autre bout du fil, quelqu'un confirmait la possibilité d'un avenir prometteur.
Irene a toujours eu confiance en ses capacités et n'a jamais cessé de rêver. Bien qu'elle ait été admise dans les universités publiques du Costa Rica en raison de ses excellentes notes, elle n'a pas pu s'inscrire parce qu'elle n'avait pas de documents attestant de son statut de réfugiée ou lui permettant de régulariser son statut migratoire.
Irene a toujours eu confiance en ses capacités et n'a jamais cessé de rêver. Bien qu'elle ait été admise dans les universités publiques du Costa Rica en raison de ses excellentes notes, elle n'a pas pu s'inscrire parce qu'elle n'avait pas de documents attestant de son statut de réfugiée ou lui permettant de régulariser son statut de migrante.
"J'avais l'impression de ne pas avoir d'identité. J'ai toujours pensé que je venais du Nicaragua ou d'où je venais, parce que je n'avais pas de documents m'identifiant ici ou là. J'avais peur de quitter ma communauté et je pensais qu'à tout moment, on pourrait me dire : "Tu n'es pas de ce pays, tu dois retourner dans le tien", mais au Nicaragua, il n'y a aucune trace de moi non plus. Alors, d'où est-ce que je viens ?
Après avoir été admise à l'EARTH, Irene a bénéficié d'une aide pour obtenir son passeport, ce qui lui a ouvert de nouvelles portes vers l'avenir et lui a permis de bénéficier d'une éducation universitaire et d'une identité.
Irène a toujours rêvé d'aller à l'université. Elle en rêvait même si personne dans sa famille ne l'encourageait à le faire. Personne avant elle n'avait eu cette chance, et il lui était donc difficile de l'imaginer. Irene a refusé de considérer les rêves comme un privilège de classe, et le rêve est devenu sa révolution personnelle. Elle a toujours été une bonne élève. Dès son plus jeune âge, elle s'est intéressée à l'élevage et à l'agriculture et a développé une profonde passion pour la compréhension des cycles et des processus à l'origine de la nourriture.
"J'ai commencé à considérer l'agriculture comme l'avenir. Sans elle, il n'y a pas de nourriture, et sans nourriture, nous n'irions nulle part. L'agriculture, c'est aussi la médecine. C'est tout
Lorsqu'elle a reçu l'appel qui allait changer sa vie, Irene s'est rendue au Campus Guácimo avec les propriétaires de la ferme où elle vivait. Ils l'ont encouragée et soutenue : "Tu dois y aller, nous t'emmènerons !" Elle a essayé de ne pas trop y penser, même si elle avait peur. Elle est arrivée à EARTH sans trop savoir à quoi s'attendre, avec un sac à dos contenant quelques affaires et une grande envie d'apprendre.
À l'EARTH, elle a découvert un nouveau monde : des camarades de classe venant de pays dont elle n'avait jamais entendu parler, des cours qui la fascinaient, un nouveau paysage avec une liberté qu'elle n'avait jamais connue. Tout cela la terrifie. Il lui a fallu quelques mois pour surmonter sa peur de regarder les gens dans les yeux, de parler aux autres, de monter sur scène dans un auditorium ou de se présenter devant une classe pour présenter les résultats d'un projet.
"Pour moi, c'était un défi. Je n'avais pas communiqué avec beaucoup de gens dans ma vie. Je n'avais fréquenté que mon école, parlé à mes professeurs, à ma famille, et rien d'autre. Je n'étais allée nulle part ailleurs. Ainsi, lorsque je suis arrivée à l'EARTH et que j'ai vu tant de gens, je me suis sentie toute petite. J'avais très peur de quitter ma chambre. Ma colocataire allait chercher de la nourriture à la cafétéria parce que j'étais trop gênée pour aller manger", raconte-t-elle.
Maintenant qu'elle est en deuxième année d'études, les choses ont changé. Récemment, Irene a visité la Maison présidentielle du Costa Rica avec quelques-uns de ses camarades de classe et s'est exprimée devant un groupe de diplomates sur les droits des réfugiés et des migrants. Même si elle était nerveuse, elle s'est exprimée avec éloquence et sans crainte, s'appropriant ses mots et son histoire.
Irene a confiance en sa croissance et sait que le réseau de soutien qu'elle a trouvé à l'université continuera à l'aider à surmonter ses peurs et à sortir de sa coquille. Lorsqu'elle regarde en arrière, elle se rend compte à quel point elle a changé et de tout ce qu'elle a gagné en reconstruisant son identité. Aujourd'hui, son plus grand désir est de soutenir d'autres jeunes qui, comme elle, font de leurs rêves leur propre révolution.
Cet article a été publié pour la première fois sur le site de l'université EARTH en 2024.