Les jeunes, en particulier ceux de l'enseignement secondaire, passent souvent par l'école, le marché du travail et les responsabilités familiales avant d'entrer pleinement dans la vie active.
Cette réalité rend l'achèvement de l'enseignement secondaire difficile compte tenu des systèmes éducatifs rigides actuellement en place dans la plupart des pays africains.
Sur l'ensemble du continent, la population des jeunes continue d'augmenter, ce qui entraîne une hausse du nombre de jeunes inscrits dans l'enseignement secondaire. L'UNESCO estime que 46 millions de jeunes supplémentaires entreront dans l'enseignement secondaire d'ici 2030, en plus des 60 millions d'élèves actuellement inscrits. Cette demande accrue, associée à l'évolution de la nature du travail, qui inclut la numérisation et l'automatisation, a créé une urgence pour la réforme de l'éducation.
Cela est d'autant plus important que c'est dans l'enseignement secondaire que la plupart des jeunes Africains passeront de l'éducation au marché du travail.
Pour faciliter la transition entre l'éducation et l'emploi et répondre à la réalité vécue par les jeunes femmes et hommes du continent africain, il faut des systèmes éducatifs flexibles qui permettent aux jeunes d'entrer et de sortir de l'éducation formelle et non formelle et de passer de l'enseignement professionnel à l'enseignement général. Ce type de système éducatif répondra mieux à leurs besoins et les aidera à acquérir les compétences nécessaires en matière d'alphabétisation, de calcul et de compétences du XXIe siècle.
Alors que la pandémie de COVID-19 entraîne la fermeture d'écoles dans le monde entier et exerce une pression supplémentaire sur les économies et les systèmes éducatifs africains, la demande de nouvelles approches est plus pressante que jamais, démontrant la nécessité de parcours d'apprentissage flexibles guidés par des cadres nationaux de qualifications et des stratégies de compétences. S'ils sont développés efficacement, ces cadres permettent de cartographier les formations et les qualifications disponibles afin de créer des passerelles entre les niveaux et les types d'éducation et le marché du travail.
Une approche modulaire qui permet un parcours éducatif flexible peut être efficace pour permettre aux jeunes de développer un portefeuille de compétences et de titres valorisés par le marché du travail. Cette approche reconnaît les capacités de ceux qui développent des compétences sur le lieu de travail et favorise également la mobilité de la main-d'œuvre.
Les jeunes non scolarisés, dont le nombre est estimé à 65 millions en Afrique subsaharienne selon l'UNESCO, pourraient également bénéficier d'une approche plus souple.
Plusieurs facteurs peuvent empêcher ou perturber la scolarisation : entrée tardive, redoublement et abandon précoce, ainsi que troubles, conflits ou migrations. En outre, les jeunes femmes sont confrontées à d'autres obstacles qui les empêchent de terminer leur scolarité, tels que les grossesses précoces, le mariage, la réticence des parents à envoyer leurs filles dans un internat ou à faire un trajet à pied parfois dangereux pour se rendre à l'école. Nombre d'entre elles sont également contraintes d'aider à subvenir aux besoins du ménage.
Les circonstances sociales, économiques et culturelles, qui se renforcent souvent les unes les autres, font qu'il est difficile pour les jeunes de réintégrer le système éducatif, ce qui est encore aggravé par les frais de scolarité, l'absentéisme, la perte d'apprentissage et la stigmatisation.
Pour que les jeunes du continent réalisent leur potentiel et contribuent à l'expansion (voire à la transformation) de l'économie, les systèmes d'enseignement secondaire, y compris les filières techniques, devraient rendre l'éducation plus accessible, y compris à ceux qui ne sont pas scolarisés, afin de tenir compte des pressions concurrentielles auxquelles les jeunes sont confrontés.
Les prestataires d'enseignement public et privé peuvent offrir de multiples voies aux jeunes non scolarisés et à ceux qui ont besoin de quitter et de réintégrer le système ou d'accéder à des programmes de formation alternatifs, qui sont reconnus et accrédités par le système éducatif, y compris :
- Des opportunités accélérées et de seconde chance qui non seulement ramènent les étudiants dans l'éducation formelle mais fournissent également une accréditation reconnue et une certification de leurs compétences par les employeurs.
- L'apprentissage flexible et modulaire - public ou piloté par l'employeur - qui reflète les besoins du marché du travail et favorise l'apprentissage accessible tout au long de la vie.
- Des passerelles entre l'enseignement secondaire et l'enseignement technique, qui permettent aux étudiants de réintégrer ou d'accéder à différents niveaux d'enseignement et de regrouper la certification et l'accréditation des compétences au fil du temps. Cela favorise l'accès au marché du travail et la mobilité au sein de celui-ci.
- Des technologies et des innovations éducatives qui permettent à un plus grand nombre de jeunes, en particulier ceux qui sont difficiles à atteindre, de bénéficier des promesses de l'enseignement secondaire et qui contribuent à réduire les fractures numériques qui se creusent.
- Des modèles public-privé qui s'adaptent et répondent aux besoins des jeunes. Le secteur privé est un partenaire essentiel pour dispenser un enseignement secondaire innovant et adaptable qui offre une certaine flexibilité et permet de mieux relier les jeunes aux possibilités d'emploi.
À mesure que les ministères de l'éducation développent, testent et intègrent de nouvelles approches pour accroître la deuxième chance et les parcours alternatifs, davantage de jeunes auront la possibilité d'acquérir des compétences essentielles et d'accéder à l'emploi en réalisant leur potentiel d'une manière qui reflète leur expérience vécue.
Sur le continent africain, il existe de nombreux modèles réussis permettant aux jeunes d'entrer dans le système éducatif et d'en sortir, d'approfondir leurs connaissances, d'acquérir des compétences pertinentes et de s'acquitter de leurs responsabilités familiales et autres.
Par exemple, au Lesotho et au Malawi, le programme "L'école dans un sac" permet aux jeunes défavorisés, en particulier ceux qui sont touchés par le VIH/sida, de rester à l'école. L'"école dans un sac" comprend des fournitures et des guides d'auto-apprentissage pour l'anglais et les mathématiques, conçus pour encourager l'apprentissage indépendant chez les jeunes dont l'assiduité à l'école est souvent irrégulière. Le modèle est complété par un système de parrainage, qui offre un soutien à l'apprentissage par les pairs, ainsi que par des clubs de rattrapage qui offrent des possibilités d'apprentissage supplémentaires à des heures flexibles. Le programme a permis de réduire les taux d'abandon scolaire et d'améliorer les compétences en calcul ainsi que l'estime de soi.
Au Maroc, Education Media Company a développé cinq guides en ligne sur différentes matières du programme national, couvrant à la fois le contenu des cours et la préparation aux examens. Ces guides ont été consultés 10 millions de fois en cinq ans, car les jeunes peuvent accéder à un contenu flexible et virtuel. Le Maroc, comme d'autres systèmes éducatifs d'Afrique du Nord, s'est efforcé d'améliorer les résultats de l'apprentissage grâce à l'intégration de la technologie numérique dans l'éducation et à des ressources éducatives ouvertes pour les étudiants et les enseignants.
L'intégration de ces modèles et d'autres modèles réussis permet de s'assurer qu'ils peuvent s'étendre et s'institutionnaliser pour soutenir un plus grand nombre de jeunes. L'utilisation de stratégies nationales en matière de compétences et de cadres nationaux de qualifications peut contribuer à harmoniser et à structurer les parcours des programmes d'éducation et de formation formels et non formels. Cela garantit la disponibilité de programmes de formation reconnus et accrédités par les prestataires publics et privés.
En garantissant la flexibilité du système d'enseignement secondaire, davantage de jeunes Africains auront accès aux compétences dont ils ont besoin pour s'adapter à un monde de plus en plus numérique, automatisé et connecté. Cela permettra d'améliorer la productivité, en particulier dans le secteur informel où la plupart des jeunes travailleront, et contribuera à une croissance économique généralisée.
Steve Cumming est responsable des opérations stratégiques à la Mastercard Foundation.
Cet article a été publié pour la première fois dans How We Made It in Africa en avril 2020.
