Utiliser les défis pour apprendre et grandir
Je suis Bethlehem Ayalew, boursière de la Mastercard Foundation à l'université de Gondar (UoG) en Éthiopie. Je suis la première née de parents agriculteurs et j'ai grandi dans le village rural de Dembecha, à l'ouest du Gojjam, en Éthiopie. Il y avait une école primaire dans le village que j'ai fréquentée jusqu'à la sixième année, mais j'ai dû quitter ma famille et déménager dans la ville voisine de Bure pour poursuivre ma scolarité jusqu'à la douzième année. Je suis actuellement en quatrième année et j'étudie la physiothérapie.
J'ai une déficience à la jambe droite. Elle affecte mes mouvements, mais je n'en prends conscience que lorsque j'entends les gens parler de moi. Les gens peuvent parler directement ou indirectement de mon incapacité et les entendre dire des choses négatives affectait mon humeur et mon moral. Mais j'ai tenu bon et me voilà, boursière de la Mastercard Foundation, en train de mieux planifier mon avenir et de changer le scénario de ma vie. Je crois que ma détermination de l'époque m'a aidé à faire mieux aujourd'hui.
Un sens aigu des responsabilités
Je suis une aventurière et j'aime découvrir et essayer de nouvelles choses. En tant que première née, j'ai développé un fort sens des responsabilités envers les autres et j'ai choisi la physiothérapie parce que je veux aider les gens, en particulier ceux qui vivent avec des handicaps. Plus tard, j'espère obtenir une maîtrise en ergothérapie afin de mieux comprendre les besoins de mes clients et de les aider à relever les défis auxquels ils sont confrontés.
J'aime et je respecte mes parents, et avant de rejoindre l'UoG, le soutien de ma famille jouait un rôle important dans ma vie, en particulier celui de ma tante et de mes amis proches, qui m'ont aidée économiquement et psychologiquement. Aujourd'hui, le personnel, les mentors et les autres boursiers changent ma vie en me guidant et en me fournissant un système de soutien solide.
Le défi le plus difficile que j'ai eu à relever dans ma vie a été l'attitude négative des gens à l'égard des personnes handicapées.
L'adaptation à la vie sur le campus a été un peu difficile : nouvel environnement et nouvelles méthodes d'étude, pression des pairs, charge de cours, et au cours de mon premier semestre, je n'ai pas obtenu de bons résultats. Les défis et les obstacles sont les clés de l'apprentissage. Ils m'ont poussé à travailler plus dur et à m'améliorer.
Ce que je veux que vous sachiez sur moi, c'est que je m'apprécie pour ce que je suis capable de faire. Je m'aime, je respecte les autres et je crois que si je travaille dur, je réussirai. Je ne pense pas seulement à moi, mais aussi à aider ceux qui sont à ma portée.
Nécessité de changer les perceptions négatives
D'un point de vue général, le travail accompli en faveur des personnes handicapées est encourageant et louable. Mais ce n'est pas suffisant. La majorité d'entre elles connaissent encore des conditions difficiles.
Pour améliorer la vie des personnes handicapées et créer un avenir meilleur pour tous, tout le monde, y compris les institutions, doit faire sa part.
Par exemple, l'éducation est la clé du progrès et nous devons donner la priorité au soutien, à l'assistance et aux services aux étudiants handicapés pour les aider à rester à l'école et à mieux réussir dans la vie. Pour y parvenir, la société doit également modifier ses perceptions négatives à l'égard des personnes handicapées et les inclure dans tous les aspects de la vie. Pour leur part, les personnes handicapées doivent démontrer leurs compétences, prendre des risques et travailler dur avec persévérance et engagement. Nous devons montrer que le handicap n'est pas synonyme d'incapacité et que tout le monde, et pas seulement les personnes vivant avec un handicap, a besoin de soutien et de formation pour réussir.
Ce dont nous avons besoin, c'est d'une opportunité, comme celle que j'ai reçue, pour rendre notre vie plus radieuse, afin que nous n'ayons pas à trébucher sur les obstacles auxquels nous sommes confrontés aujourd'hui !
L'histoire de Bethlehem fait partie d'une série d'articles publiés à l'occasion de la Journée internationale des personnes handicapées, qui met en lumière des histoires de boursiers de la Mastercard Foundation sur l'importance de l'inclusion des personnes handicapées.
