Les bourses de la Fondation Mastercard et le Resolution Social Venture Challenge
Glenview 8 est une communauté comme les autres à Harare, la capitale du Zimbabwe. C'est un quartier densément peuplé, plein de vie et d'activité, où il n'est pas rare de voir une fille accompagner sa grand-mère au marché un jour de semaine, vendre des légumes ou servir les clients dans le magasin familial.
Shantel Marekera a été l'une de ces filles. Le genre de fille dont la grand-mère s'est battue pour payer les frais de scolarité de la maternelle pendant que sa mère était partie terminer ses études universitaires - mais aussi une fille qui a un rêve.
Élevée à Glenview 8 par sa grand-mère jusqu'à l'âge de neuf ans, Shantel a l'intention d'inverser le cours des choses en matière d'éducation préscolaire des filles dans sa communauté. Fondatrice de la Little Dreamers Foundation, Shantel est déterminée à aider les filles de sa communauté natale à aller à l'école.
Shantel a récemment remporté le Resolution Social Venture Challenge lors du Baobab Summit de la Mastercard Foundation à Johannesburg en 2017, un concours qui récompense un leadership convaincant et des entreprises sociales prometteuses dirigées par des jeunes. Ces jeunes leaders ont gagné une bourse qui comprend un financement de démarrage, un mentorat et l'accès à un réseau de jeunes acteurs du changement mondial pour poursuivre des projets ayant un impact dans leurs communautés. Fruit d'une collaboration entre la Mastercard Foundation et The Resolution Project, le Resolution Social Venture Challenge offre une voie vers l'action aux jeunes leaders socialement responsables qui souhaitent créer des changements importants dans leurs communautés.
En 2005, le gouvernement zimbabwéen a apporté des changements à son système éducatif, rendant obligatoire l'obtention d'un diplôme d'enseignement préscolaire pour chaque enfant avant son entrée à l'école primaire. Pour la plupart des familles, cependant, le coût de la scolarisation d'un enfant est élevé, et particulièrement prohibitif pour les familles monoparentales ou les grands-mères qui n'ont pas de sources de revenus stables. La mise en œuvre de l'instrument statutaire 106 de 2005 a débuté cette année, mettant l'enseignement primaire hors de portée des filles des familles pauvres, qui privilégient souvent l'éducation de leurs fils. Rien qu'à Glenview 8, plus de 40 filles ne peuvent pas aller à l'école maternelle, et les chiffres pourraient être plus élevés.
Shantel est déterminée à ce que ces filles défavorisées aient leur chance d'accéder à l'enseignement primaire : "Lorsque je suis rentrée chez moi pendant l'été, j'ai réalisé à quel point les écoles maternelles au Zimbabwe étaient devenues onéreuses. Elles sont même plus chères que l'éducation formelle elle-même", a-t-elle déclaré. Shantel, 20 ans, poursuit des études de justice à l'université d'État de l'Arizona (ASU) dans le cadre du Mastercard Foundation Scholars Program, qui soutient des étudiants choisis spécifiquement pour leur talent académique, leur conscience sociale et leurs qualités de meneurs d'hommes.
Elle explique que l'idée de créer la Little Dreamers Foundation lui est venue à l'esprit après avoir réalisé que de nombreux enfants de Glenview 8 n'avaient pas accès à l'enseignement primaire, simplement parce qu'ils n'étaient pas pris en charge par l'école maternelle.
C'est à ce moment-là que j'ai réalisé que je devais faire quelque chose, mais ce n'était encore qu'une idée. C'est alors que j'ai remporté le Resolution Social Venture Challenge
La Little Dreamers Foundation devrait ouvrir ses portes en juin 2018 avec 12 enfants dans le cadre d'un projet pilote qui préparera le terrain pour l'ensemble du pays, permettant aux enfants de fréquenter un établissement préscolaire pendant deux ans.
"Nous commençons seulement avec une cohorte de 12 enfants, mais nous espérons en augmenter le nombre au fil du temps et même l'étendre à d'autres zones à forte densité de Harare, et finalement à l'ensemble du pays", a déclaré Shantel.
La plupart des écoles maternelles facturent entre 70 et 200 dollars par mois pour chaque enfant, mais dans le cadre du programme de Shantel, les enfants paieront moins de 30 dollars pour les frais de scolarité, les repas et le matériel scolaire. Les parents ou les tuteurs seront autorisés à verser l'argent en plusieurs fois tout au long du mois. Les tarifs réduits seront rendus possibles grâce aux bénévoles, à la collecte de fonds et à un projet avicole.
l'école maternelle a été créée pour servir la communauté et devrait être gérée par la communauté", a expliqué Shantel, "Des poulets seront vendus dans la communauté et dans d'autres communautés voisines afin de collecter des fonds pour le fonctionnement de l'école maternelle". En outre, la Fondation Little Dreamers s'associera à des entreprises et à des organisations locales pour organiser quatre grandes collectes de fonds par an, dont les recettes seront investies dans l'école maternelle".
La fondation Little Dreamers mettra l'accent sur l'inscription des filles, en acceptant un garçon pour trois filles, mais les garçons ne seront pas laissés pour compte. Lorsque les familles connaissent des difficultés économiques, les parents sont souvent contraints d'investir dans un seul enfant, préférant souvent éduquer un fils plutôt qu'une fille. Certains pensent que les filles peuvent apprendre un métier tel que la couture et attendre un mariage précoce. Pourtant, les filles prennent du retard, et la fondation Little Dreamers veut remédier à cette inégalité entre les sexes.
"Je suis passionnée par l'autonomisation des petites filles. Les filles ont un potentiel énorme et, avec le mentorat, les ressources et les efforts nécessaires, elles peuvent tout faire", a déclaré Shantel.
La nouvelle de la fondation Little Dreamers a enthousiasmé la communauté, en particulier les grands-mères qui ont supporté à la fois la joie et le fardeau de s'occuper de ces enfants, dont beaucoup ont perdu leurs parents à cause des taux élevés de VIH et de sida au Zimbabwe. Fairness Bechintein, 60 ans, est l'une des grands-mères de Glenview 8.
"Je suis reconnaissante à Shantel pour son initiative et je sais qu'elle aidera beaucoup d'autres grands-parents à offrir une éducation à leurs petits-enfants".
Miriam Makanda, également de Glenview 8, est d'accord avec Bechintein.
"De nombreuses familles bénéficieront de ce programme. En tant que veuve et grand-mère, il est difficile de nourrir les enfants tous les jours, de leur donner des vêtements propres et de les envoyer à l'école. Je ne travaille pas, je ne peux donc pas me permettre de payer ces écoles maternelles coûteuses", explique-t-elle.
Ntombizodwa Makuyana et Lovender Phiri, tous deux boursiers de la Mastercard Foundation à l'ASU, ainsi que Tanyaradzwa Chauruka et Luann May Gwanzura à l'université du Zimbabwe, ont déjà rejoint Shantel pour diriger la Little Dreamers Foundation. D'autres sont Chisamiso Tinorwirashe à la Midlands State University et Yvette Muzhona, qui n'est actuellement pas scolarisée.
Shantel pense avoir trouvé la bonne plateforme pour rendre service à sa communauté.
Si j'en suis là aujourd'hui, c'est parce que des gens ont cru en moi. Ils ont cru en mes rêves et mes aspirations - maintenant, c'est à mon tour d'être la personne qui croit aux rêves et aux talents des enfants.
Pius Sawa est un journaliste indépendant basé au Kenya. Ses articles ont été publiés par Reuters, Farm Radio International et Inter Press Service. Cet article a été publié à l'origine dans The Source, Zimbabwe.
