Béatrice a eu une journée bien remplie. C'est la saison des tomates, ce qui signifie qu'elle a dû se lever très tôt pour aller récolter des tomates mûres dans le jardin. En chemin, elle n'a pas manqué de nourrir les volailles et de surveiller les chèvres. C'est aussi le jour du marché dans son village, alors après avoir nourri ses enfants et les avoir envoyés à l'école, Béatrice s'est rendue au marché pour installer son stand et commencer à vendre ses tomates. En début d'après-midi, Béatrice avait déjà vendu toutes ses tomates et elle a donc décidé de s'arrêter à l'épicerie locale sur le chemin du retour. George, le propriétaire, lui a dit qu'il avait besoin d'aide supplémentaire la semaine prochaine et a demandé à Béatrice de venir travailler quelques jours avec lui. La journée a été chargée, mais productive. Béatrice a pu gagner un peu d'argent grâce à ses ventes et s'assurer le revenu de la semaine prochaine.
Cette scène se répète presque tous les jours en Afrique subsaharienne et est à la fois une source d'optimisme et un défi. Les dernières décennies de prospérité économique ont créé des opportunités inégales pour les jeunes en Afrique subsaharienne. Les opportunités économiques existent, mais les emplois formels et les emplois salariés restent largement inaccessibles.
La réalité est que peu de jeunes Africains trouvent actuellement un emploi salarié dans le secteur formel ; la grande majorité d'entre eux combinent des emplois dans le secteur informel, des emplois indépendants et des activités liées à l'agriculture, tout comme Béatrice. Nous appelons cette combinaison d'activités de subsistance "moyens de subsistance mixtes". Cette approche de la génération de revenus illustre les modèles d'emploi et de moyens de subsistance auxquels sont confrontés de nombreux jeunes Africains.
Pour mieux comprendre les principaux moteurs et influences du comportement, des revenus et des activités des jeunes, la Mastercard Foundation a mené une recherche sur les journaux de bord des jeunes. Le rapport de recherche, Invisible Lives : Understanding Youth Livelihoods in Ghana and Uganda, montre comment les jeunes ruraux poursuivent des "moyens de subsistance mixtes" pour générer des revenus, en combinant des emplois temporaires et saisonniers dans les secteurs informel et formel, en travaillant pour eux-mêmes et pour d'autres, dans la production agricole domestique et dans des activités sociales et reproductives, telles que le nettoyage, la cuisine et la garde des enfants.
La recherche a été menée à l'aide d'une approche fondée sur les journaux intimes, dans le cadre de laquelle les jeunes ont rencontré régulièrement les jeunes chercheurs pendant une année, ce qui a permis une compréhension longitudinale plus solide des moyens de subsistance, des flux monétaires et de la nature du travail en milieu rural. 240 jeunes des zones rurales du Ghana et de l'Ouganda, âgés de 18 à 24 ans, ont participé à la recherche, illustrant les diverses activités que les jeunes entreprennent pour générer des revenus et créer des moyens de subsistance.
Voici nos cinq principales leçons
Les jeunes ont des moyens de subsistance diversifiés
Les jeunes Ghanéens et Ougandais qui ont participé à l'étude exercent une combinaison d'emplois dans le secteur informel, d'activités indépendantes et d'activités liées à l'agriculture pour assurer leur subsistance.
La production agricole est au cœur des moyens de subsistance des jeunes ruraux, mais les revenus agricoles sont maigres
Les jeunes étaient presque tous engagés dans la production agricole à petite échelle, étaient soumis à des contraintes sur le marché formel et informel, et dirigeaient de petites entreprises sous des formes qui peuvent être facilement démarrées, arrêtées et redémarrées en cas de besoin. Les jeunes qui ont le mieux réussi au Ghana et en Ouganda ont diversifié leurs revenus et leurs risques en cultivant plusieurs produits, en élevant différents types de bétail et en menant une grande variété d'activités supplémentaires.
L'emploi salarié formel et informel est rare et sporadique, voire insaisissable
Il y a une pénurie d'emplois formels au Ghana et en Ouganda, en particulier dans les zones rurales. Si le secteur informel offre davantage de possibilités d'emploi salarié aux jeunes, il n'est en aucun cas abondant. Ceux qui ont eu un emploi rémunéré dans le secteur informel l'ont généralement trouvé dans le cadre d'un travail occasionnel ou dans une petite entreprise.
L'entrepreneuriat offre des opportunités et des risques
L'entrepreneuriat et le travail indépendant restent une activité économique importante dans les deux pays. Les entreprises dans lesquelles les jeunes se sont engagés ont été caractérisées comme des patchworks et ont été créées en réaction à diverses opportunités immédiates. Les entreprises détenues par les jeunes ne nécessitent pas de capitaux importants, ce qui signifie qu'elles peuvent être lancées et arrêtées relativement facilement, et qu'elles n'exigent pas de sacrifices en termes de refus d'autres activités génératrices de revenus.
Atténuer les risques
Nos recherches ont montré que les moyens de subsistance mixtes permettent d'atténuer les risques et de maximiser les opportunités économiques des jeunes dans les zones géographiques vulnérables. Les moyens de subsistance mixtes sont donc un choix logique et peuvent constituer la ligne de conduite la plus économiquement viable pour de nombreux jeunes ruraux défavorisés.
Nous espérons qu'en utilisant ce rapport et ses conclusions, les décideurs politiques et les acteurs du développement pourront prendre des décisions mieux informées sur la manière dont des interventions ciblées pourraient améliorer la vie de millions de jeunes vulnérables en Afrique. Comprendre la vie quotidienne des jeunes est essentiel pour concevoir des interventions réalistes, opportunes et efficaces.
