Melissa Haringwi Moyo
Comment révolutionner la production alimentaire : Melissa Haringwi Moyo utilise la science pour transformer sa communauté
Melissa Haringwi Moyo (promotion 2025, Eswatini), boursière de la Mastercard Foundation à l'EARTH University, ne s'est pas engagée dans l'agriculture par curiosité ou par intérêt personnel, mais pour répondre à un besoin réel et tangible. À un moment de sa vie, ses parents ont perdu leur emploi et la famille a déménagé à la campagne où elle a commencé à cultiver pour survivre. C'est à ce moment-là qu'elle a pris conscience de l'importance d'être en contact avec la terre et de comprendre d'où vient la nourriture. Elle a alors appris que l'agriculture ne se résumait pas à la plantation et à la récolte, mais qu'elle faisait la différence entre avoir de la nourriture et ne pas en avoir.
Au cours de ce processus, elle a remarqué que de nombreux agriculteurs de sa communauté manquaient de connaissances techniques. Leurs récoltes étaient dévastées par les parasites et les maladies, mais, sans ressources financières ni expertise, ils acceptaient les pertes avec résignation. Quelque chose s'est allumé en elle : elle voulait changer cette réalité. Cet objectif est devenu un rêve.
Avant même que sa vie ne change et qu'elle ne se retrouve plongée dans la vie rurale, Melissa avait déjà manifesté une passion pour la science. Elle était fascinée par le "monde des petites choses", comme elle l'appelle, parce qu'elle pensait pouvoir y trouver des solutions à d'énormes problèmes, comme les parasites qui ravagent sa région et détruisent des récoltes entières. Son parcours académique l'a amenée à explorer l'entomologie - l'étude des insectes -, la génétique et la phytopathologie - la science qui étudie les maladies des plantes et leurs causes.
Mellisa Moyo travaillant en laboratoire à EARTH U
Melissa est convaincue que la combinaison de ces trois sciences dans le secteur agricole pourrait révolutionner la production alimentaire. Si les cultures peuvent être améliorées génétiquement de manière responsable et durable, elles seront plus résistantes aux parasites et aux maladies, ce qui garantira des récoltes plus sûres et plus abondantes.
Melissa travaille avec Akuak Achieng (promotion 2025, Soudan du Sud), également boursier de la Mastercard Foundation à EARTH, sur un projet de fin d'études visant à résoudre un problème environnemental et économique : les déchets de volaille. Les deux étudiants conçoivent un système hydroponique dans lequel les déchets de volaille sont réutilisés comme engrais liquide pour faire pousser de la laitue. En comparant la croissance des cultures utilisant cet engrais à celle des cultures arrosées uniquement avec de l'eau, ils cherchent à prouver que cette alternative permet non seulement de réduire la pollution, mais aussi d'offrir une solution accessible aux agriculteurs disposant de moins de ressources.
Aujourd'hui, son objectif et son rêve restent intacts. Elle étudie non seulement pour elle, mais aussi pour sa communauté, pour les femmes qui croient encore qu'elles ne peuvent pas aspirer à plus, et pour les agriculteurs qui ont besoin d'outils pour améliorer leur production.
"Si quelque chose vous passionne, ne laissez rien vous retenir
"Si quelque chose vous passionne, ne laissez rien vous retenir", dit-elle à ceux qui rêvent d'un avenir différent. Elle sait qu'en Afrique, comme dans de nombreuses régions du monde, l'accès à l'éducation est un défi, en particulier pour les femmes. Cependant, elle insiste sur le fait que les bourses, le soutien et les opportunités existent pour ceux qui les recherchent avec détermination. Son conseil est clair : rechercher et postuler rapidement à toute opportunité, trouver la motivation nécessaire pour surmonter les moments difficiles et, surtout, croire que tout est possible. Si quelqu'un lui avait dit il y a quatre ans qu'elle étudierait dans une université internationale à l'autre bout du monde, personne ne l'aurait cru : "Mais je savais qui j'étais et ce que j'étais capable d'accomplir", dit-elle
Bien que l'agriculture et les sciences restent des domaines dominés par les hommes, Melissa a prouvé que la détermination peut briser toutes les barrières. Son histoire est la preuve qu'avec des efforts et de la persévérance, même les plus grands rêves peuvent se réaliser.
Cet article a été publié pour la première fois sur le site de l'université EARTH.