Pourquoi l'Afrique a besoin de femmes scientifiques

J'ai poursuivi mes études en génie mécanique et industriel, mais mon chemin n'a pas été plus facile. Être l'une des rares filles dans une école d'ingénieurs - comme dans la plupart des filières STIM - peut ressembler à un combat solitaire. Je devais prouver que j'étais aussi intelligente que les garçons et que j'avais travaillé aussi dur pour entrer dans une école d'ingénieurs. Certains garçons m'ont laissé entendre que je n'avais rien à faire dans les sciences, en me disant : "En fait, tu es là parce qu'ils veulent juste augmenter le quota de filles".

En tant que fille dans les sciences, vous apprenez à surmonter l'hostilité de vos homologues masculins et à gagner leur respect. J'aurais aimé avoir plus de modèles féminins positifs dans le domaine des sciences, qui avaient surmonté les mêmes obstacles dans la poursuite de leur passion et auxquels je pouvais m'identifier. Bien que j'aie été très inspirée par les réussites de nombreuses femmes dans le domaine des STIM, comme Mae Jemison ou Marie Curie, aucune de ces femmes n'était africaine.

Nous, les filles et les femmes africaines, méritons d'étudier les sciences. La science a besoin de nous. L'Afrique se trouve à un carrefour de son développement où elle aura besoin d'innovateurs, d'inventeurs, de scientifiques et d'ingénieurs pour relever des défis tels que le changement climatique, l'insécurité alimentaire et la propagation des maladies, des problèmes qui ont souvent un impact plus important sur les femmes. Nous ne pouvons pas penser au développement, surtout dans le monde d'aujourd'hui, sans réfléchir à la manière dont nous pouvons mettre la science et la technologie au service du progrès.

Les femmes ont un rôle essentiel à jouer dans ce processus. Nous avons une autre façon de voir le monde. Nous comprenons mieux les réalités des femmes, comme celles qui marchent des milliers de kilomètres par jour pour obtenir de l'eau propre pour leur foyer. Des idées et des perspectives différentes donnent lieu à de meilleures solutions et à une meilleure réflexion qui peuvent faire avancer l'innovation scientifique et profiter à l'ensemble de l'Afrique. Notre contribution est nécessaire.

Ce sont quelques-unes des raisons pour lesquelles j'ai fondé Fillenscience, qui se traduit par "Girls in Science", un réseau qui encourage les filles à s'engager dans les STIM en leur fournissant des modèles et des mentors positifs. Mon espoir est d'inspirer les filles, non seulement à entrer dans les domaines des STIM, mais aussi à faire carrière dans ces domaines et à utiliser la science et la technologie comme catalyseur de la transformation du continent.

Je veux donner à des filles comme Rebecca ce que j'aurais aimé avoir moi-même : des modèles positifs dans le domaine des STIM, qui soient des femmes et des Africaines. Je veux inspirer et encourager les filles à s'accrocher à leurs ambitions, à poursuivre leurs rêves et à apporter une contribution positive à la société.

Armanda Kouassi est une boursière de la Mastercard Foundation. Armanda a obtenu un master en ingénierie industrielle et en recherche opérationnelle à l'Université de Californie à Berkeley en 2015 et est actuellement stagiaire chez IBM.