Voix des universitaires : L'éléphant dans la pièce

Lors du 2022 Baobab Summit à Kigali, au Rwanda, Bior Ajak, un ancien du Mastercard Foundation Scholars Program de l'Université McGill, a présenté une puissante réflexion orale sur l'importance de l'éducation. L'accès à l'éducation a transformé son avenir et ses paroles parlent d'un avenir brillant pour les générations à venir.

Mon ami pilote me dit que lorsqu'il est dans les airs, il pense à son pays, mais que lorsqu'il est chez lui, il pense à être dans les airs. Si cela n'a pas de sens, dites-moi pourquoi l'Africain à l'étranger pense toujours à rentrer chez lui, alors que l'Africain au pays risque sa vie pour aller à l'étranger. Nous poursuivons le rêve américain parce que le rêve africain n'est pas défini. L'herbe semble toujours plus verte de l'autre côté. Lorsque j'étais garçon de troupeau, je traversais le Nil pour trouver de l'herbe plus verte que mes chèvres refusaient. Mais quel est l'avenir d'un gardien de troupeau qui évite les crocodiles dans le Nil, les bombes dans le ciel et les mines qui explosent au sol ? J'ai donc sauté dans un camion de marchandises en direction du sud.

L'éducation étant la clé, j'ai traversé les frontières pour trouver des écoles, dans l'espoir d'obtenir de meilleurs outils. Pour améliorer mon présent et peut-être aussi mon avenir. Puis, alors que je pensais avoir la clé, les serrures ont été changées, me laissant avec des chaînes invisibles. Mais le groupe Equity et les fondations Mastercard ont apporté le passe-partout. Devrais-je donc me battre à nouveau ? J'ai reçu la meilleure éducation et, pour ma famille et mes amis, je ne devrais pas connaître la douleur, car ma vie est faite. Je comprends maintenant pourquoi les cover girls ne pleurent pas une fois que leur visage est fait.

Je demande à mon peuple pourquoi le pays le plus riche a les gens les plus pauvres, à qui l'on a appris que l'argent est la racine de tous les maux Vous savez, il est plus facile pour un chameau de passer par le chas d'une aiguille. Pourtant, nous nous battons les uns contre les autres comme si la guerre était un moindre mal, déplaçant la moitié de la nation, perdant notre équilibre comme des fractions impropres. Les soldats forment différentes factions, oubliant que nous ne sommes qu'une seule nation qui a besoin d'un plan d'action. Par exemple, nos filles peuvent-elles recevoir une éducation formelle ? Puis-je aller au Congo juste pour des vacances ? 36 millions de solutions, nos réfugiés peuvent-ils rentrer chez eux pour contribuer au développement national, pour remédier à cet état de développement arrêté ? Les jeunes Africains peuvent-ils travailler dans la dignité et cultiver de la nourriture, pour faire un festin pour toutes les nations, et ne pas devenir des "bêtes sans nation" ? Je rêve que nous soyons tous témoins de la grandeur de notre programme de bourses. De jeunes chercheurs sans frontières se rencontrant au milieu de la terre avec si peu, posant les bases de l'Afrique que nous voulons pour nous-mêmes et pour la génération future, grâce à l'écoute et à la co-création, qui sont les valeurs fondamentales de la Fondation.

Bior est né au Sud-Soudan pendant la deuxième phase de la guerre civile soudanaise. À l'âge de 10 ans, il a quitté sa famille et s'est retrouvé réfugié au Kenya, où il a grandi avec sa grand-tante et ses proches. Il a terminé ses études primaires et secondaires au Kenya, après quoi il est devenu le meilleur élève de son district lors des examens nationaux du Kenya Certificate of Secondary Education (KCSE). Cette performance lui a valu d'être sélectionné pour le programme Equity Leaders (ELP), dans le cadre duquel il a rejoint la fondation Equity Group (EGF) à Nairobi, au Kenya. À l'EGF, il a bénéficié de conseils et d'une aide à l'inscription à l'université, ce qui lui a permis d'être admis à l'université McGill, au Canada, où il a obtenu la bourse de la Fondation Mastercard.

Bior est titulaire d'une licence en économie et travaille actuellement comme banquier commercial à Montréal, au Canada. Il se passionne pour l'inclusion financière, l'accès à l'éducation et la sécurité alimentaire, en particulier pour les réfugiés et les communautés marginalisées en Afrique subsaharienne. Il participe à des programmes de mentorat pour les élèves du secondaire à Montréal ainsi qu'à des projets d'aide aux réfugiés au Kenya. Bior est actuellement membre du Comité consultatif des jeunes (CCJ) sur le projet DREEM de l'Entraide universitaire mondiale du Canada (EUMC).