Selon l'Organisation mondiale de la santé, environ 1,3 milliard de personnes dans le monde - soit 16 % de la population mondiale - vivent avec un handicap important. La Convention des Nations unies relative aux droits des personnes handicapées définit les personnes handicapées comme celles qui présentent des incapacités physiques, mentales, intellectuelles ou sensorielles durables qui font obstacle à leur pleine et effective participation à la société sur la base de l'égalité avec les autres.
Les données de l'UNESCO montrent que 240 millions de personnes handicapées sont des enfants, dont 10 % en Afrique. Alors que l'éducation est censée offrir des chances égales à tous, les statistiques montrent que les enfants handicapés ont moins de chances d'aller à l'école. S'ils y vont, ils sont séparés des autres enfants, ce qui a un impact sur leur développement social.
L'édition de septembre 2024 des EdTech Mondays Africa a exploré comment les solutions EdTech peuvent être exploitées pour soutenir les apprenants handicapés, comment les éducateurs peuvent accéder à des outils EdTech assistés et centrés sur l'utilisateur qui mettent l'accent sur l'équité et l'inclusion, et comment les outils d'apprentissage peuvent être adaptés à différents types de handicaps.
Zachary Nyange Muasya, éducateur spécialisé dans l'inclusion des personnes handicapées et les technologies d'assistance et conférencier à l'Institut kényan d'éducation spéciale (KISE), a été malvoyant toute sa vie. Il a grandi à l'école Thika pour les aveugles au Kenya, une école primaire et secondaire construite pour les apprenants souffrant de déficience auditive et d'autres handicaps. Bien que les éducateurs aient fait de leur mieux pour accueillir ces apprenants, l'accès au matériel d'apprentissage était un défi.
Poursuivre des études en tant qu'apprenant malvoyant n'était pas très facile parce que nous avions des ressources limitées, surtout lorsqu'il s'agissait de matériel pour étudier certaines matières comme les mathématiques. Nous devions partager les livres, ce qui signifie que si mon collègue lisait, je devais simplement m'asseoir et écouter sans interagir avec les mots.
Georgine Auma, une autre participante à la plateforme, a fondé Studio KSL à eKitabu, une plateforme d'apprentissage en ligne qui s'efforce de réduire le coût de la fourniture de contenus accessibles pour une éducation de qualité dans les langues locales d'Afrique, grâce à une collection mondiale de contenus numériques. Georgine est malentendante depuis l'âge de 9 ans.
Auma et Muasya ont tous deux réussi contre toute attente dans un système éducatif conçu pour des apprenants non handicapés et dans une société fortement discriminatoire à l'égard des personnes handicapées.
Georgine, comme Muasya, a été scolarisée en tant que personne vivant avec un handicap. Ses parents ont lutté pour lui trouver une école adaptée, mais n'en ayant pas trouvé, ils lui ont acheté des appareils auditifs et l'ont ensuite inscrite dans le système scolaire normal. Les appareils auditifs n'ont pas fonctionné, mais malgré les difficultés, elle a persévéré.
"À l'école, je n'ai bénéficié d'aucun soutien en tant que personne sourde", explique Georgine, dont la narration a été réalisée par son interprète en langue des signes, Suzan Thuo, "J'étais vulnérable en classe, mais mon père, qui était également professeur de mathématiques à l'époque, a vu mes difficultés et m'a apporté des manuels, m'encourageant à les étudier par moi-même. Je dirais que j'ai appris toute seule à l'école parce que le professeur ne me comprenait pas entièrement.
Lors de la récente conférence inaugurale de la Mastercard Foundation EdTech à Abuja, au Nigeria, les parties prenantes ont recommandé que pour que l'éducation ait un véritable impact en Afrique, elle doit répondre aux besoins de tous les apprenants, y compris ceux qui vivent dans des communautés mal desservies et dépourvues de ressources. Les politiques doivent être conçues en tenant compte des besoins des apprenants handicapés afin de renforcer l'inclusion en Afrique.
Muluneh Atinaf, coordinateur eLearning pour ICT Education en Éthiopie, qui a assisté à la conférence et a participé à la conversation des EdTech Mondays, a expliqué que les cadres politiques permettent d'établir des lignes directrices sur la manière dont les apprenants handicapés peuvent accéder aux fonds publics pour acheter du matériel d'apprentissage et aux mécanismes appropriés pour accéder au contenu numérique.
Il existe de nombreuses interventions d'apprentissage, y compris celles présentées lors de cette conférence par des entrepreneurs africains. Cependant, très peu d'entre eux ont inclus des apprenants handicapés dans ces interventions. La meilleure stratégie consiste pour [les entrepreneurs] à prendre en compte les personnes handicapées lors de la phase de conception de leurs solutions.
Le Partenariat mondial pour l'éducation, par exemple, a lancé une initiative d'assistance technique pour aider les gouvernements à identifier les solutions et les capacités EdTech les mieux adaptées à leur contexte et à leurs besoins. Le cadre établira également des lignes directrices sur la manière dont les apprenants ayant des besoins particuliers bénéficieront des possibilités offertes par les technologies émergentes.
Anna-Maria Tammi, spécialiste principale de l'éducation et responsable thématique pour l'équité et l'inclusion au Partenariat mondial pour l'éducation (GPE), déclare : "Les enfants handicapés sont incapables de terminer leur scolarité ou d'obtenir les mêmes résultats d'apprentissage que les autres enfants. Les filles handicapées sont davantage marginalisées, de l'école primaire à l'enseignement supérieur. Les attitudes négatives au sein des communautés et parmi les enseignants eux-mêmes en sont encore la cause. C'est aussi l'inaccessibilité des bâtiments scolaires et le manque de technologies d'assistance qui peuvent aider les enfants handicapés à participer et à apprendre lorsqu'ils sont à l'école".
La Mastercard Foundation, en partenariat avec diverses parties prenantes, travaille actuellement sur certains programmes visant à rendre l'apprentissage accessible à tous, même aux apprenants handicapés. Dans le cadre du Mastercard Foundation Scholars Program, la Fondation travaille avec l'Université de Gondar, qui vise à atteindre environ 450 étudiants universitaires talentueux mais financièrement désavantagés, vivant avec un handicap en Éthiopie. Un autre programme, en partenariat avec l'université Queen's et l'université de Gondar, se concentre sur le renforcement des capacités des principaux professeurs de l'école des sciences de la réadaptation, tout en développant conjointement le premier programme d'ergothérapie d'Éthiopie.
"Ce que nous avons appris de ces programmes, en particulier du partenariat avec l'université de Gondar, c'est que la technologie d'assistance et les aménagements raisonnables sont très importants. Les personnes handicapées, qu'elles soient malvoyantes ou malentendantes, ont besoin de technologies d'assistance pour participer efficacement aux cours et obtenir de meilleurs résultats d'apprentissage", explique Andre Okunzuwa, responsable de l'intégration des personnes handicapées et de la diversité à la Mastercard Foundation.
La Mastercard Foundation cherche à impliquer davantage de jeunes handicapés afin de comprendre les lacunes en matière d'éducation pour ce groupe démographique.
"Nous examinons aussi intentionnellement nos programmes pour nous assurer qu'ils sont conçus pour l'inclusion dès le départ, tout en renforçant nos collaborations avec les organisations de personnes handicapées", a ajouté M. Okunzuwa.
Si la technologie simplifie l'apprentissage pour les autres apprenants, les technologies d'assistance rendent tout possible pour les apprenants handicapés, en particulier si les décideurs politiques et les autres parties prenantes rendent l'éducation inclusive dès le niveau d'apprentissage fondamental. Les panélistes ont recommandé de revoir toutes les politiques qui ne tiennent pas compte des besoins des apprenants handicapés afin de donner un sens à l'éducation à tous les niveaux.
Regardez l'édition complète de la vidéo du lundi EdTech Afrique de septembre sur la technologie pour les apprenants handicapés
