Former de jeunes leaders vivant avec un handicap

Quand j'y repense, je me rends compte que si j'avais fréquenté une école spécialisée dans les besoins des jeunes étudiants handicapés, je ne serais probablement pas allée aussi loin. Le type d'enseignement dispensé aux jeunes handicapés du Zimbabwe est différent de celui offert aux élèves non handicapés. Beaucoup d'enfants handicapés n'ont pas beaucoup d'opportunités au-delà de l'école secondaire, et beaucoup d'entre eux vont généralement dans des écoles qui se concentrent principalement sur des types de handicaps spécifiques. Au Zimbabwe, il y a King George, une école pour les malvoyants. Le projet Danhiko, à Harare, s'adresse aux personnes souffrant d'un handicap physique. Mais les jeunes handicapés ne sont pas intégrés d'une manière qui leur permette de s'intégrer dans la société.

On ne se préoccupe guère de la situation globale de ces jeunes ou de ce qui va se passer après l'éducation. En fin de compte, les élèves apprennent principalement des matières professionnelles qui leur permettront d'obtenir des emplois dans des secteurs tels que la menuiserie ou des emplois subalternes tels que le jardinage. Mais que se passe-t-il si un jeune veut devenir avocat ? Il ne recevra pas de formation lui permettant de s'orienter vers des carrières professionnelles classiques. En ce qui concerne l'intégration en milieu ordinaire, les enseignants n'ont pas reçu de formation adéquate et ne peuvent pas s'occuper de types de handicaps spécifiques. Mon handicap ne nécessite pas de formation particulière de la part des enseignants, mais lorsque vous travaillez avec des personnes souffrant de déficiences auditives ou visuelles, de troubles cognitifs ou de difficultés d'apprentissage, cela peut poser problème. En fin de compte, ces écoles spécialisées ne se concentrent pas sur la préparation des jeunes Africains à l'enseignement universitaire.

Dans le monde entier, les gouvernements ne parviennent pas à répondre aux besoins fondamentaux - et en particulier aux besoins éducatifs - des citoyens vivant avec un handicap. L'Afrique compte 80 millions de personnes handicapées, dont environ 1,9 million au Zimbabwe et 2,4 à 4,8 millions d'enfants handicapés en Éthiopie. Pourtant, en Éthiopie, seuls 3 % de ces enfants handicapés iront à l'école. La façon dont nous considérons le handicap, dont nous distinguons les différents types de handicaps et dont nous définissons le type d'assistance nécessaire pour les différents handicaps déterminera la manière dont le système éducatif peut créer des opportunités pour les jeunes qui ne sont souvent pas pris en compte.

Il est nécessaire que les organisations développent des opportunités telles que celles créées par le partenariat du Mastercard Foundation Scholars Program entre l'université de Gondar en Éthiopie et l'université Queen's au Canada, qui offrira 450 bourses à des jeunes talentueux vivant avec un handicap. Ce partenariat apportera également des perspectives indispensables qui permettront à la Fondation et à ses partenaires de mieux comprendre et de mieux répondre aux besoins des jeunes talents vivant avec un handicap. Les fondations et les organisations non gouvernementales interviennent et lèvent certains des obstacles auxquels les jeunes handicapés sont confrontés quotidiennement.

L'inclusion est un impératif culturel pour nous dans toute l'Afrique, car la vie des jeunes comme moi est trop souvent liée à la menace de la pauvreté, au risque accru de contracter le VIH/SIDA et d'être le survivant de violences physiques ou sexuelles. J'ai travaillé à la mise en place d'une filière retraçant le parcours des personnes handicapées, du handicap à la pauvreté, et de la pauvreté au handicap, afin de montrer aux gouvernements du monde entier comment l'instauration d'une culture d'inclusion économique, sociale et éducative peut améliorer la vie de ceux d'entre nous qui vivent avec des handicaps.

Ces opportunités sont nécessaires, car ceux d'entre nous qui sont oubliés pourraient améliorer la vie des autres et rendre le monde meilleur. Je vous conseille, à vous les nouveaux boursiers qui entamerez leur premier semestre à l'Université de Gondar en septembre, de prendre votre temps et de réfléchir à la communauté à laquelle vous voulez appartenir. Déterminez ce que vous voulez faire des huit semestres universitaires dont vous disposez.

Déterminez qui vous voulez être et comment vous voulez donner en retour, et tant que vous faites cela, tout ira bien.

Originaire du Zimbabwe, Munya Mahiya est unboursier de la Fondation Mastercard qui poursuit des études de premier cycle en sciences politiques à l'université de Californie, à Berkeley. Munya a défendu les droits des personnes handicapées, en particulier dans les domaines de l'éducation et du sport.