Pour Rachael Lawrence, le Mastercard Foundation Scholars Program de l'École des affaires internationales de Sciences Po Paris, en France, ne pouvait pas mieux tomber.
Confrontée à une multitude de défis personnels, dont la perte tragique de son père et une rupture douloureuse, Rachael a trouvé une lueur d'espoir en devenant boursière. Avec la bénédiction de sa mère et le soutien de ses frères et sœurs, Rachael s'est lancée dans son nouveau parcours universitaire.
Au début, l'adaptation à un nouveau pays a été très difficile. C'était la première fois que je m'éloignais autant de ma mère. Nous étions très proches, c'était donc très important pour moi. J'ai eu un peu de mal à m'adapter au début, mais grâce à la communauté que j'ai créée ici, les deux cohortes de 2019, nous avons formé une communauté, de sorte qu'elles sont devenues pour moi un foyer loin de chez elles.
La transition du Nigeria vers un nouvel environnement culturel et académique n'a pas été sans difficultés. S'adapter à une langue différente et être séparée de sa famille très unie a mis sa résilience à l'épreuve. Cependant, Rachael a rapidement trouvé une communauté de soutien parmi ses pairs et la cohorte 2019 des boursiers de la Mastercard Foundation à Sciences Po. Cette communauté a joué un rôle crucial en l'aidant à surmonter ces obstacles.
"En grandissant dans une communauté à l'époque dans l'État de Gombe, au Nigeria, il y avait tant d'autres jeunes enfants comme moi qui ne jouissaient pas du privilège que j'avais. Mon père était mon plus grand soutien. Ma mère était toujours là. J'avais des frères et sœurs qui me poussaient constamment à atteindre l'excellence en matière d'éducation. Et j'avais des amis qui s'étaient mariés dès l'âge de 12 ans, ce qui m'a vraiment incitée à vouloir faire la différence, à être ce pont et à être cette voix pour les sans-voix, essentiellement pour sensibiliser aux droits de l'enfant".
Pendant son séjour à Sciences Po, la passion de Rachael pour la défense des droits de l'enfant s'est transformée en une force de changement tangible. Consciente de son éducation privilégiée, Rachael était motivée pour soutenir d'autres jeunes qui n'avaient pas accès à l'éducation et aux opportunités. Sa participation à l'initiative Arewa Child Empowerment a illustré son engagement à faire la différence. En aidant les enfants à connaître leurs droits et en leur inculquant la conviction qu'aucun rêve n'est inaccessible, Rachael a jeté les bases d'un avenir meilleur pour les jeunes esprits.
Elle se souvient avec émotion de deux histoires qui lui ont fait chaud au cœur lorsqu'elle travaillait avec des jeunes : La première est celle de Penan, une jeune fille qui voyait autrefois ses possibilités limitées et qui aspire aujourd'hui à aller plus loin. Un autre exemple illustre le pouvoir de l'implication des garçons dans la défense de l'égalité des sexes : un groupe de jeunes garçons s'est rallié à la construction de toilettes pour les filles, encourageant un esprit de solidarité et d'inclusion.
Rachael a également réussi à lancer sa propre fondation et à obtenir un poste intéressant de gestionnaire de programme à KwaraLEARN, une initiative du gouvernement de l'État de Kwara en partenariat avec NewGlobe, une société EduTech qui travaille à l'amélioration de l'enseignement public dans l'État de Kwara.
Elle continue d'insister sur l'importance d'être un leader transformationnel, capable de rallier les autres à un objectif commun. En partageant ses expériences personnelles et sa sagesse, Rachael fournit une feuille de route aux jeunes acteurs du changement pour qu'ils suivent ses traces.
Mon conseil à tout jeune qui essaie de passer du lycée à l'université est de savoir ce qu'il veut. Je pense que la clé est la conscience de soi. Sachez ce que vous voulez et allez-y. N'acceptez jamais un refus comme réponse. Continuez à essayer et vous y arriverez. Je pense que ce qui est très important aujourd'hui, c'est le leadership. La communication est essentielle. Vous devez savoir comment communiquer. Vous devez être un leader, un leader transformationnel.
Programme de bourses de la Fondation Mastercard
Notre réseau transformateur de jeunes et d'institutions est à l'origine de changements socio-économiques inclusifs et équitables en Afrique.
