Sur la résilience par Benjamin Obeng, ancien boursier de la Mastercard Foundation à l'université d'État de l'Arizona

Je me considère comme un griot des temps modernes et, en tant que conteur, j'aimerais commencer par vous en raconter une. On raconte l'histoire d'une jeune femme qui voyageait avec son père. Comme beaucoup d'autres voitures, elle décide de se garer et d'attendre que la tempête se calme. Mais son père a insisté pour qu'ils poursuivent leur route et elle a accepté. Peu à peu, ils ont dépassé la tempête de sable. Son père lui a alors dit de se garer, ce qu'elle a fait. Il lui demande alors : "Où sont les autres voitures ? elles sont encore dans la tempête", répond-elle. Il lui dit : "Parfois, il faut trouver le moyen de continuer à rouler dans la tempête. S'arrêter ne fait que prolonger la tempête".

Aujourd'hui, je suis ici pour parler d'un paramètre commun mais essentiel dans le voyage de notre vie et c'est l'un des arsenaux déterminants dans les périodes difficiles comme celle-ci où la moitié du monde semble être à l'arrêt et l'autre moitié au ralenti. Qu'il s'agisse de tous vos cours passés en mode virtuel, d'être un Mastercard Foundation Scholar à des milliers de kilomètres dans votre pays d'origine ou de chercher des stages ou des emplois dans une situation où il semble que le COVID-19 vient d'embaucher quelqu'un pour dévaliser l'ensemble du marché de l'emploi ; dans tous ces cas, nous devons être résilients !

On dit que la résilience est la capacité à se remettre d'expériences difficiles et de revers, à s'adapter, à aller de l'avant et parfois même à croître. La résilience, c'est la capacité à défier tous les obstacles et à se frayer un chemin dans les tempêtes de sable, alors que tout le monde semble s'arrêter. En tant que boursiers de la Fondation Mastercard, nous ne sommes pas appelés à revêtir l'armure de la résilience ; nous sommes des boursiers en raison de notre résilience inhérente. Nous avons tous cet esprit tissé au cœur de notre cœur. Il peut être faible, mais avec la bonne étincelle, il se rallumera. Nous avons tous des histoires portant des cicatrices qui prouvent notre résilience et, comme le dit Komla Dumor, "vous avez goûté à la poussière des ruelles".

En grandissant, je n'avais pas grand-chose à admirer. Mon père était agriculteur et ma mère commerçante. Mais comme les agriculteurs qu'ils étaient, ils ont creusé en profondeur et ont semé en moi les petites graines de la vision qu'ils avaient d'eux-mêmes. Ils m'ont emmené dans l'une des meilleures écoles primaires de la ville, ce qui n'avait pas de sens car il fallait de l'argent pour m'y maintenir. Chaque jour, il y avait toujours 100 % de chances que mon école me renvoie pour non-paiement des frais de scolarité, mais il y avait 200 % de chances que je retourne en cachette en classe parce que je craignais davantage le regard triste de ma mère que le fouet de mes professeurs. Comme un agriculteur prépare la terre pour les pluies, la résilience de mes parents a labouré mon esprit, laissant place à des graines de rêves, d'espoir et à un fort désir de dépasser les frontières épaisses mais invisibles qui m'entouraient.

Tout au long de mon parcours, j'ai gardé à l'esprit que "la possibilité d'échouer est plus grande que celle de rester là où je suis". Le seul moyen est donc d'aller de l'avant. Le seul moyen est de rester résilient, il y a plus devant que derrière. "De la création de BenO Electricals, une entreprise de réparation électrique en porte-à-porte sur le campus de l'université des sciences et technologies Kwame Nkrumah (KNUST), à la création de 3Dinkra, une entreprise d'impression 3D au Ghana qui soutient actuellement le plus grand hôpital d'Afrique de l'Ouest grâce à des dons d'équipements de protection individuelle (EPI) imprimés en 3D, en passant par Zyleme dans le domaine de la logistique, j'ai toujours été motivé par cette idée.

Aujourd'hui, alors que nous brûlons le flambeau de la résilience, j'aimerais partager avec vous quelques réflexions.

Premièrement, rêvez; mais ne vous contentez pas de rêver, rêvez en grand. Quel que soit votre état actuel, rêvez grand, car la dernière fois que j'ai vérifié, le rêve était gratuit. Je me souviens que lorsque j'étais en^{cinquième année}, j'avais l'habitude de tenir un livre rempli de mes idées et de mes dessins et j'écrivais en code parce que je ne voulais pas que quelqu'un vole mes idées. Cela m'est revenu il y a deux ans, lorsque j'ai déposé mon premier brevet pour ma startup, VBeck. Mon mentor et superviseur, le Dr Patrick Phelan, m'avait donné la possibilité de rêver et de participer à quelque chose d'extraordinaire. Nos rêves se transforment en espoir, et l'espoir en actions, et les actions en réalisations, à condition qu'ils soient ponctués de résilience à chaque étape du chemin.

Deuxièmement, n'hésitez pas à demander de l'aide. Qu'il s'agisse de votre famille, de vos professeurs, de vos amis ou de l'équipe du programme de bourses de la Fondation Mastercard sur votre campus, il suffit parfois de parler à quelqu'un. Les rencontres individuelles avec l'équipe du Mastercard Foundation Scholars Program à l'Arizona State University n'ont pas de prix.

Troisièmement, prenez des risques! La plupart du temps, le pire des cas est un NON et parfois, la différence entre un non et la situation actuelle n'est pas très grande. Alors pourquoi ne pas tenter votre chance ? Qu'il s'agisse de visiter des entreprises et de demander directement des stages ou des opportunités de volontariat, ou d'envoyer un courriel à un professeur pour qu'il travaille sur une recherche. C'est au cours de ma dernière année d'études que j'ai découvert que le Dr Klause Lackner (l'un des plus grands noms dans le domaine de la capture du carbone) avait mis au point un matériau extraordinaire capable de capturer le_CO2 de l'atmosphère dix fois mieux que les plantes. Mais ce matériau était si sensible que tous les procédés de fabrication connus le détruisaient dès qu'il dépassait 50 degrés Celsius. J'avais pensé à un moyen de rendre cela possible, mais j'avais besoin d'échantillons de sa part pour tester mon procédé. Il s'agissait d'un laboratoire différent, j'avais mon propre projet de master à réaliser, j'avais un emploi sur le campus, je faisais du bénévolat dans une entreprise hors campus, je gérais VBeck à temps partiel et, pour couronner le tout, j'étais en période de probation académique. Pourquoi s'embêter à prouver que je pouvais y arriver ? Je me suis donc mis au travail, j'ai dépensé mon allocation pour acheter un type particulier d'imprimante 3D, j'ai obtenu des échantillons, j'ai fait des tests d'impression et, comme on dit, le reste appartient à l'histoire. Bien que j'aie quitté l'université d'État de l'Arizona, je continue à travailler sur des projets avec le Dr Lackner.

Quatrièmement, l'échec fait partie du processus, ce n'est rien d'autre qu'un point de données. Lors de mon dernier semestre, j'étais en probation académique car j'avais pris de mauvaises décisions qui avaient affecté ma moyenne générale. Comme un enfant dans un magasin de bonbons, j'ai saisi toutes les occasions qui se présentaient. L'échec fait partie du voyage, mais ne le laissez pas vous submerger Dépoussiérez-vous et allez de l'avant, car cela fait partie de la croissance. Il y a deux façons d'atteindre le sommet : soit on saute, soit on grandit. Lorsque vous sautez, la gravité vous fait redescendre, mais lorsque vous avez fait l'expérience de la croissance avec toutes ses cicatrices, vous restez debout. J'ai obtenu mon diplôme ce semestre-là avec une moyenne de 4,0, j'ai déposé un brevet d'utilité pour mon projet, j'ai enregistré une société, j'ai obtenu un financement de démarrage de 10 000 dollars, j'ai commencé des travaux de recherche dans le laboratoire du Dr Lackner sur lesquels des universitaires ont travaillé après moi, et j'ai rencontré certaines des personnes les plus extraordinaires au cours de ce processus.

En conclusion, le parcours actuel ne peut être défini par aucune équation paramétrique. Il est fait de hauts et de bas et ce que la plupart des gens voient, c'est le début et la fin, mais ce que nous savons, c'est qu'entre le début et la fin, il y a une constante et cette constante n'est rien d'autre que la résilience. C'est ce que l'Afrique a besoin de voir en vous pour changer la donne. Le continent est confronté à de nombreuses tempêtes, mais ne vous arrêtez pas, continuez à rouler.