Mastercard Foundation EdTech Conference in Abuja Ends with 10 Recommendations for Delivering the Future of Learning in Africa

Foundation Leadership with Nigeria’s Federal Minister of Communications, Innovation & Digital Economy. Left to right, Rodwell Mangisi, Digital Economy Director, Mastercard Foundation; Adrian Bukenya, Country Director, Uganda Programs, Mastercard Foundation; David Rurangirwa, Acting Country Director, Rwanda Programs; Suraj Shah, Head Strategic Partnerships and Thought Leadership, Centre for Innovative Teaching and Learning, Mastercard Foundation; Tina Muparadzi Executive Director, Education and Transitions, Mastercard Foundation; Dr. Bosun Tijani, Honourable Minister of Communications, Innovation, and Digital Economy, Federal Republic of Nigeria; Peter Materu Chief Program Officer, Mastercard Foundation; Rosy Fynn, Country Director, Nigeria Programs; Joseph Nsengimana, Director, Centre for Innovative Teaching and Learning, Mastercard Foundation; Samuel Yalew Adela, Country Director, Ethiopia Programs; Rica Rwigamba, Country Director, Ghana Programs; John Seel Muraguri, Director, Country Program Communications, Mastercard Foundation

French

Abuja, Nigeria, July 15, 2024 — About 600 stakeholders from over 30 countries in Africa and beyond came together from July 8 to 10 at the inaugural Mastercard Foundation EdTech Conference in Abuja, Nigeria, to discuss education technology for resilient and inclusive learning in Africa. Participants reached a consensus that integrating technology into learning systems in Africa is now a necessity, not a luxury.

Hosted in partnership with the Federal Government of Nigeria, the conference concluded with a collective call to action on 10 recommendations for governments and other EdTech stakeholders.

“Investing in education in Africa is not only about Africa; rather, it is about investing in human capital for the world. It is also about building resilience in our learning systems to better prepare us for future shocks such as the recent COVID-19 pandemic. This is why the Mastercard Foundation is committed to working with partners to scale education initiatives and enable innovations that foster the integration of technology into learning systems,” Peter Materu, Chief Program Officer at the Mastercard Foundation, told participants while underscoring education as the key to building an inclusive and resilient society and the urgent need for investments in education to skill Africa’s young people.

Peter Materu Chief Program Officer Mastercard Foundation; Dr Bosun Tijani; Professor Tahir Mamman

Nigeria’s Federal Minister of Education, Prof. Tahir Mamman, stated, “technology isn’t just a tool; it is a powerful incentive that empowers students and ignites their passion for learning.”

“Inclusion is the cornerstone of EdTech,” added Dr. Bosun Tijani, Nigeria’s Federal Minister of Communications, Innovation and Digital Economy. “If we fail to reach all learners, we fail to fulfill our potential to revolutionize education.”

Participants proposed the following recommendations as guidance to national decision-making to advance the building of an impactful EdTech ecosystem in Africa.

1. Champion local innovation through supportive EdTech policies, with governments as leaders, proactive enablers, and consumers of quality content and delivery mechanisms.
2. Harmonize cross-sector policy by coordinating inter-ministerial strategies, plans, and initiatives on technology-enabled access to education for all.
3. Underwrite foundational infrastructure through creative use of resources such as Universal Service Funds to invest in electricity, the internet, devices, and dedicated infrastructure for education programs.
4. Drive decisions with data by investing in government systems and capabilities for timely collection, analysis, and informed decision-making.
5. Enhance delivery capacity along the EdTech value chain by upskilling teachers to deliver learning using EdTech and supporting leaders in education systems to work with tech-enabled processes and data.
6. Systematize EdTech integration by introducing (where nonexistent) and enforcing clear, context-relevant standards for technology integration into the educational curriculum.
7. Guide context-relevant innovation with clear and timely guidelines and approval processes for content, tools, and licenses to encourage innovation, investment, and technology mainstreaming.
8. Diversify learning pathways for out-of-school youth by developing flexible technology-enabled alternatives for learning, accredited certification, and re-entry to the formal education system.
9. Lower access barriers to EdTech through strategic private-public partnerships that support responsive, evidence-based policy and affordable solutions for all.
10. Embed responsive inclusivity (gender equity, persons with disabilities and refugees and displaced persons) in policy and innovation processes, centering and engaging diverse young people throughout development and delivery.

Referencing the African Union’s 2024 Year of Education, discussions at the conference focused on the state of EdTech in Africa, assessment of technology-enabled solutions to the continent’s education challenges, data evidence, collaborations, funding, and opportunities to tap into emerging technologies to accelerate the skilling of young people, particularly young women.

Dr. Jamila Bio Ibrahim, Nigeria’s Federal Minister of Youth Development, emphasized the need to prioritize inclusiveness in education reform. “All voices, especially voices of young women, need to be included in the formulation of policies for them to be effective,” she noted.

Special Envoy for Youth at the African Union, Chido Mpemba, noted that “accessible innovations can be global in outlook while also being deeply rooted in the needs of Africa’s young population.”

African-led EdTech entrepreneurs exhibited their solutions at the conference to demonstrate how efforts to encourage impactful education innovation can deliver the future of learning.

The recommendations from the conference were shared at the 3rd Ministerial Forum on EdTech in Africa, which took place at the conclusion of the conference. Three of the recommendations were prioritized for concrete action between now and the next Forum:

• Developing strategies and policies to integrate EdTech into learning systems.
• The need to enhance quality education data and accompanying analytical skills for evidence-based decision-making.
• Addressing the challenge of out-of-school children and youth in Africa, which currently stands at 108m and is growing.

Rosy Fynn, Country Director, Nigeria Programs, Mastercard Foundation; Joseph Nsengimana, Director, Centre for Innovative Teaching and Learning, Mastercard Foundation; Dr. ‘Bosun Tijani, HM of Communications, Innovation, and Digital Economy, Federal Republic of Nigeria; Albert Nsengiyumva, Executive Secretary, Association for the Development of Education in Africa (ADEA).

Through its Centre for Innovative Teaching and Learning, the Mastercard Foundation strategically partners to foster innovation, share best practices, conduct research, and convene events such as the EdTech Conference to advance inclusive education, especially for underserved learners. Speaking about the recently concluded conference in Abuja, Joseph Nsengimana, the Director of the Mastercard Foundation Centre for Innovative Teaching and Learning, said, “The collective commitment to advancing education through the power of technology promises to significantly transform the educational landscape, ensuring that Africa’s youth are well-equipped for the future.”

The next EdTech Conference is planned for 2026, the year the Mastercard Foundation marks its 20th anniversary.

The Mastercard Foundation EdTech Conference

The Mastercard Foundation EdTech Conference is a biennial event organized by the Foundation’s Centre for Innovative Teaching and Learning to transform the future of learning in Africa using technology as an enabler. The conference, which kicked off in July 2024, seeks to convene EdTech stakeholders to share best practices and increase access to relevant, quality, and inclusive education in Africa.

Mastercard Foundation Centre for Innovative Teaching and Learning

The Mastercard Foundation Centre for Innovative Teaching and Learning drives the innovative use of technology to improve access to quality education, particularly for the most underserved communities. The Centre works with a range of actors — including innovation hubs, EdTech entrepreneurs, policymakers, researchers, educators, and learners – to support the effective and impactful integration of technology in education, including the development, deployment and scale-up of promising EdTech innovations that boost learning and strengthen the education system. For more information about the Centre for Innovative Teaching and Learning click here.

About the Mastercard Foundation

The Mastercard Foundation is a registered Canadian charity and one of the largest foundations in the world. It works with visionary organizations to advance education and financial inclusion to enable young people in Africa and Indigenous youth in Canada to access dignified and fulfilling work. Established in 2006 through the generosity of Mastercard when it became a public company, the Foundation is an independent organization separate from the company, with offices in Toronto, Kigali, Accra, Nairobi, Kampala, Lagos, Dakar, and Addis Ababa. Its policies, operations, and program decisions are determined by the Foundation’s Board of Directors and leadership.

Media Contact:

Joy Doreen Biira

Communications Support for CITL, Mastercard Foundation

jbiira@mastercardfdn.org

La conférence EdTech de la Mastercard Foundation à Abuja s’achève sur 10 recommandations pour assurer l’avenir de l’apprentissage en Afrique.

Abuja, Nigéria, le 15 juillet 2024 – Environ 600 parties prenantes, provenant de plus de 30 pays d’Afrique et d’ailleurs, se sont réunies du 8 au 10 juillet lors de la première conférence EdTech de la Mastercard Foundation à Abuja, au Nigeria, pour discuter des technologies de l’éducation en vue d’un apprentissage résilient et inclusif en Afrique. Les participants sont parvenus à un consensus sur le fait que l’intégration de la technologie dans les systèmes d’apprentissage en Afrique est désormais une nécessité, et non plus un luxe. Organisée en partenariat avec le gouvernement fédéral du Nigeria, la conférence s’est conclue par un appel collectif à l’action sur 10 recommandations à l’intention des gouvernements et des autres parties prenantes de l’EdTech.

“Investir dans l’éducation en Afrique ne concerne pas seulement l’Afrique ; il s’agit plutôt d’investir dans le capital humain pour le monde entier. Il s’agit également de renforcer la résilience de nos systèmes d’apprentissage afin de mieux nous préparer aux chocs futurs, tels que la récente pandémie de COVD-19. C’est la raison pour laquelle la Mastercard Foundation s’est engagée à travailler avec des partenaires pour développer des initiatives dans le domaine de l’éducation et permettre des innovations qui favorisent l’intégration de la technologie dans les systèmes d’apprentissage”, a déclaré Peter Materu, Chief Program Officer à la Mastercard Foundation, aux participants, tout en soulignant que l’éducation est la clé de la construction d’une société inclusive et résiliente et qu’il est urgent d’investir dans l’éducation pour qualifier les jeunes Africains.

Le ministre fédéral de l’éducation du Nigeria, le professeur Tahir Mamman, a déclaré que « la technologie n’est pas seulement un outil ; c’est une incitation puissante qui responsabilise les étudiants et ravive leur passion pour l’apprentissage ».

“L’inclusion est la pierre angulaire des EdTech”, a ajouté Bosun Tijani, ministre fédéral nigérian des communications, de l’innovation et de l’économie numérique. Si nous ne parvenons pas à atteindre tous les apprenants, nous ne parviendrons pas à réaliser notre potentiel de révolution de l’éducation ».

Les participants ont proposé les recommandations suivantes pour guider la prise de décision au niveau national afin de faire progresser la construction d’un écosystème EdTech efficace en Afrique.

1. Promouvoir l’innovation locale par le biais de politiques de soutien aux EdTech, les gouvernements étant des leaders, des facilitateurs proactifs et des consommateurs de contenus et de mécanismes de diffusion de qualité.
2. Harmoniser les politiques intersectorielles en coordonnant les stratégies, les plans et les initiatives interministériels sur l’accès à l’éducation pour tous grâce à la technologie.
3. Garantir l’infrastructure de base par une utilisation créative de ressources telles que les fonds de service universel pour investir dans l’électricité, l’internet, les appareils et l’infrastructure dédiée aux programmes d’éducation.
4. Prendre des décisions à partir de données en investissant dans les systèmes et les capacités du gouvernement pour la collecte, l’analyse et la prise de décision en temps utile.
5. Renforcer les capacités de prestation tout au long de la chaîne de valeur EdTech en formant les enseignants à l’utilisation des EdTech et en aidant les responsables des systèmes éducatifs à travailler avec des processus et des données basés sur les technologies.
6. Systématiser l’intégration des EdTech en introduisant (là où elles n’existent pas) et en appliquant des normes claires et adaptées au contexte pour l’intégration des technologies dans les programmes d’enseignement.
7. Guider l’innovation contextuelle par des lignes directrices claires et opportunes et des processus d’approbation du contenu, des outils et des licences afin d’encourager l’innovation, l’investissement et l’intégration de la technologie.
8. Diversifier les parcours d’apprentissage pour les jeunes non scolarisés en développant des alternatives technologiques flexibles pour l’apprentissage, la certification accréditée et la réintégration dans le système éducatif formel.
9. Réduire les obstacles à l’accès aux technologies de l’information et de la communication grâce à des partenariats stratégiques entre le secteur privé et le secteur public qui soutiennent des politiques réactives et fondées sur des données probantes, ainsi que des solutions abordables pour tous.
10. Intégrer l’inclusion réactive (égalité des sexes, personnes handicapées, réfugiés et personnes déplacées) dans les processus de politique et d’innovation, en mettant l’accent sur la diversité des jeunes et en les faisant participer à l’élaboration et à la mise en oeuvre.

En référence à l’Année de l’éducation 2024 de l’Union africaine, les discussions de la conférence ont porté sur l’état des EdTech en Afrique, l’évaluation des solutions technologiques aux défis éducatifs du continent, les données probantes, les collaborations, le financement et les possibilités d’exploiter les technologies émergentes pour accélérer l’acquisition de compétences par les jeunes, en particulier les jeunes femmes.

A ajouté Jamila Bio Ibrahim, ministre fédéral du développement de la jeunesse du Nigeria, a souligné la nécessité de donner la priorité à l’inclusion dans la réforme de l’éducation. “Toutes les voix, en particulier celles des jeunes femmes, doivent être prises en compte dans la formulation des politiques pour qu’elles soient efficaces”, a-t-elle fait remarquer.

L’envoyé spécial de l’Union africaine pour la jeunesse, Chido Mpemba, a fait remarquer que “les innovations accessibles peuvent avoir une portée mondiale tout en étant profondément enracinées dans les besoins de la jeune population africaine”.

Des entrepreneurs EdTech dirigés par des Africains ont exposé leurs solutions lors de la conférence afin de démontrer comment les efforts visant à encourager une innovation éducative percutante peuvent déboucher sur l’avenir de l’apprentissage.

Les recommandations de la conférence ont été partagées lors du troisième forum ministériel sur les technologies de l’information et de la communication en Afrique, qui s’est tenu à l’issue de la conférence. Trois d’entre elles ont été classées prioritaires en vue d’une action concrète d’ici le prochain forum :

• Développer des stratégies et des politiques pour intégrer les technologies de l’information et de la communication dans les systèmes d’apprentissage.
• Améliorer la qualité des données sur l’éducation et les compétences analytiques qui les accompagnent pour une prise de décision fondée sur des données probantes.
• Relever le défi des enfants et des jeunes non scolarisés en Afrique, dont le nombre s’élève actuellement à 108 millions et ne cesse d’augmenter.

Par l’intermédiaire de son Centre pour l’enseignement et l’apprentissage innovants, la Mastercard Foundation s’associe stratégiquement pour encourager l’innovation, partager les meilleures pratiques, mener des recherches et organiser des événements tels que la conférence EdTech afin de faire progresser l’éducation inclusive, en particulier pour les apprenants mal desservis. S’exprimant sur la conférence qui vient de s’achever à Abuja, Joseph Nsengimana, directeur du Mastercard Foundation Centre for Innovative Teaching and Learning, a déclaré, “L’engagement collectif à faire progresser l’éducation grâce au pouvoir de la technologie promet de transformer considérablement le paysage éducatif, assurant ainsi que les jeunes Africains soient préparés pour l’avenir”.

La prochaine conférence EdTech est prévue pour 2026, année du 20e anniversaire de la Mastercard Foundation.

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