Mastercard Foundation And UNHCR Launch Historic Partnership To Transform Education And Livelihoods For More Than 500,000 Refugees And Displaced Youth In Africa

The Mastercard Foundation today announced a landmark $300 million strategic partnership with UNHCR, the UN Refugee Agency, that will enable more than half a million refugees and displaced youth across Africa to complete their education and 200,000 young people to transition into dignified work by 2030.

"This extraordinary commitment comes at a time of unprecedented displacement across Africa, and globally,"

said Kelly T. Clements, UNHCR Deputy High Commissioner. “Its scale and long-term focus – on education for refugee children and youth, and on livelihoods for adults – lay the foundation for meaningful recovery and lasting contributions to host communities. The stability and opportunities such support provides are exactly what displaced communities need to rebuild their lives and move forward amid all the challenges they face.”

This five-year initiative represents one of the largest private philanthropic commitments of its kind globally and expands the Foundation's collaboration with UNHCR to improve long-term outcomes for refugees and displaced people.

"We’ve seen refugees and displaced young people make immense contributions to their communities when they have the right support,"

said Reeta Roy, President and CEO of the Mastercard Foundation. "As part of our Young Africa Works strategy we are scaling high impact partnerships that enable young people to access the education and skills needed to get a job or build their own businesses. This new commitment to UNHCR is a continuation of that approach and builds upon remarkable results achieved enabling 68,000 youth to access work in just six months.”

This partnership contributes to Mastercard Foundation's goal of enabling 30 million young people to access dignified work by 2030, as part of the Young Africa Works strategy.  The announcement was made in Nairobi at the 2025  Africa Forum on Displacement, a strategic event co-convened by the Amahoro Coalition, Inkomoko and UNHCR and supported by the Mastercard Foundation and IKEA Foundation. Under the theme "All-In," the Forum convenes industry leaders, government officials, philanthropic organizations, and refugee-led businesses to discuss and commit to sustainable action.

Addressing an Urgent Continental Challenge

With 45 million refugees and displaced people across Africa, countries like Sudan and the Democratic Republic of the Congo represent some of the largest displacement crises globally. This partnership will focus on these most affected regions while providing UNHCR the flexibility to respond to the cross-border nature of displacement.

The partnership aims to achieve the following:

1. 1

   Enable more than half a million refugees and displaced youth (50% women, 5% persons with disabilities) to access and complete secondary education.

2. 2

   Support 10,000 young people in tertiary education, including university and TVET (technical and vocational education and training) programs.

3. 3

   Transition 200,000 youth (70% women) into dignified work through entrepreneurship and employment.

4. 4

   Strengthen 100 local and refugee-led organizations to co-implement solutions and influence policy.

Building on Proven Impact

Since 2019, the Mastercard Foundation has partnered with UNHCR on several impactful initiatives to strengthen resilience and promote entrepreneurship among displaced young people and refugees. One notable program supporting refugees in Sudan and neighboring countries has helped 30,000 young people return to secondary education and enabled 68,000 youth - 62% of whom are women - to access work opportunities within just six months.

Behind these numbers are stories of remarkable transformation, like Dr. Fatima, a doctor who fled Sudan’s conflict with her four children. After years serving in some of the toughest emergency wards across Darfur and Khartoum, war changed everything. Overnight, she and her children became refugees, crossing into Chad. Through the Mastercard Foundation–UNHCR partnership, Dr. Fatima received accreditation to continue her medical career, working alongside Sudanese colleagues Yacoub and Hassan. Fatima and Yacoub have now obtained their accreditation to practice in Chad, with Hassan’s accreditation process underway. This professional recognition enables them to work, earn, and serve both refugee and host communities. For Fatima, the ability to work is about more than a paycheck — it’s a return to identity, dignity, and purpose.

The dramatic impact achieved in Sudan demonstrates what is possible when emergency humanitarian response evolves into investment in refugee-led development solutions.

French

La Fondation Mastercard et le HCR lancent un partenariat historique pour transformer l'éducation et les moyens de subsistance de plus de 500 000 jeunes réfugiés et déplacés en Afrique.

La Fondation Mastercard a annoncé aujourd'hui un partenariat stratégique historique de 300 millions de dollars avec le HCR, l'Agence des Nations Unies pour les réfugiés, qui permettra à plus d'un demi-million de jeunes réfugiés et déplacés à travers l'Afrique de terminer leurs études et à 200 000 jeunes d'accéder à un emploi décent d'ici 2030.

« Cet engagement extraordinaire intervient à un moment où les déplacements atteignent un niveau sans précédent en Afrique et dans le monde entier,»

a déclaré Kelly T. Clements, Haut-Commissaire adjointe du HCR. « Son ampleur et son orientation à long terme — centrées sur l'éducation des enfants et des jeunes réfugiés, ainsi que sur les moyens de subsistance des adultes — posent les bases d'une reconstruction durable et de contributions significatives aux communautés d'accueil. La stabilité et les opportunités offertes par un tel soutien sont exactement ce dont les communautés déplacées ont besoin pour reconstruire leur vie et aller de l'avant malgré tous les défis auxquels elles sont confrontées. »

Cette initiative de cinq ans représente l'un des plus importants engagements philanthropiques privés de ce type au niveau mondial et renforce la collaboration de la Fondation Mastercard avec le HCR pour améliorer les perspectives à long terme des réfugiés et des personnes déplacées.

« Nous avons constaté que les jeunes réfugiés et déplacés apportent d'immenses contributions à leurs communautés lorsqu'ils bénéficient du soutien adéquat»,

a déclaré Reeta Roy, présidente et directrice générale de la Fondation Mastercard. « Dans le cadre de notre stratégie Young Africa Works, nous nouons des partenariats à fort impact qui permettent aux jeunes d'accéder à l'éducation et aux compétences nécessaires pour trouver un emploi ou créer leur propre entreprise. Ce nouvel engagement auprès du HCR s’inscrit dans cette approche et s'appuie sur des résultats remarquables, ayant permis à 68 000 jeunes d'accéder à un emploi en seulement six mois. »

Ce partenariat contribue à l'objectif de la Fondation Mastercard de permettre à 30 millions de jeunes d'accéder à un emploi digne d'ici 2030, dans le cadre de la stratégie Young Africa Works. L'annonce a été faite à Nairobi lors du Forum africain de 2025  sur les déplacements, un événement stratégique coorganisé par la Coalition Amahoro, Inkomoko et le HCR, avec le soutien de la Fondation Mastercard et de la Fondation IKEA. Placé sous le thème "All-In", le Forum réunit des leaders du secteur privé, des responsables gouvernementaux, des organisations philanthropiques ainsi que des entreprises dirigées par des réfugiés pour discuter et s'engager en faveur d'actions durables.

Répondre à un défi continental urgent

Avec 45 millions de réfugiés et de personnes déplacées à travers l'Afrique, des pays comme le Soudan et la République démocratique du Congo sont confrontés à certaines des plus grandes crises de déplacement au monde. Ce partenariat concentrera ses efforts sur les régions les plus touchées, tout en offrant au HCR la flexibilité nécessaire pour répondre à la dimension transfrontalière des déplacements.

Le partenariat vise à atteindre les objectifs suivants:

1. 1

   Permettre à plus d'un demi-million de jeunes réfugiés et déplacés (dont 50 % de femmes et 5 % de personnes en situation de handicap) d'accéder à l'enseignement secondaire et de le terminer

2. 2

   Soutenir 10 000 jeunes dans l'enseignement supérieur, y compris les programmes universitaires et de formation technique et professionnelle (TVET)

3. 3

   Faciliter l'accès à un emploi décent pour 200 000 jeunes (dont 70 % de femmes), à travers l'entrepreneuriat et l'emploi salarié

4. 4

   Renforcer 100 organisations locales et dirigées par des réfugiés afin de mettre en œuvre ensemble des solutions et d'influencer les politiques publiques

S’appuyer sur un impact déjà prouvé

Depuis 2019, la Fondation Mastercard s’est associée au HCR dans le cadre de plusieurs initiatives à fort impact visant à renforcer la résilience et à promouvoir l’entrepreneuriat parmi les jeunes déplacés et les réfugiés. Un programme particulièrement remarquable, mis en œuvre au Soudan et dans les pays voisins, a permis à 30 000 jeunes de reprendre leurs études secondaires et à 68 000 jeunes, dont 62 % de femmes, d’accéder à des opportunités professionnelles en seulement six mois.

Derrière ces chiffres se cachent des histoires de transformation exceptionnelle, comme celle du Dr Fatima, un médecin ayant fui le conflit au Soudan avec ses quatre enfants. Après des années passées à exercer dans certains des services d'urgence les plus éprouvants du Darfour et de Khartoum, la guerre a bouleversé sa vie. Du jour au lendemain, elle et ses enfants sont devenus réfugiés, traversant la frontière vers le Tchad. Grâce au partenariat entre la Fondation Mastercard et le HCR, Dr Fatima a obtenu une accréditation lui permettant de poursuivre sa carrière médicale, aux côtés de ses collègues soudanais Yacoub et Hassan. Aujourd'hui, Fatima et Yacoub ont obtenu leur reconnaissance professionnelle pour exercer au Tchad, et la procédure d'accréditation d’Hassan est en cours. Cette reconnaissance permet à ces professionnels de travailler, de gagner leur vie et de servir à la fois les communautés réfugiées et d'accueil. Pour Fatima, pouvoir travailler représente bien plus qu'un revenu : c'est un retour à l'identité, à la dignité et à une raison d'être.

For more information, visit www.unhcr.org