Mastercard Foundation’s new leadership program will support more than 1,000 First Nations, Inuit, and Métis youth to drive lasting social and economic change.
A new national initiative will support and resource young First Nations, Inuit, and Métis leaders to strengthen well-being and foster prosperity for their Peoples, communities, and across sectors, for generations to come.
With a commitment of CAD $130 million over the next decade, the Mastercard Foundation Fellows Program launched today with inaugural partners the Saskatchewan Indian Institute of Technologies (SIIT) and the Gabriel Dumont Institute (GDI). SIIT and GDI will host the first cohort of 25 Fellows.
“Each Fellow will identify the learning and the leadership development they need, and we will resource it with mentorship, coaching, and funding directed toward the goals they set with their host institution,” says Sewit Ahderom, President and CEO at the Mastercard Foundation. “Indigenous youth are already leading in their communities, and they understand what their communities need. Our role is to make sure the education and support are there when they are ready to use them. Over the next decade we intend to do that alongside more than a thousand young people."
The program connects Fellows with mentors in their field, provides coaching, and up to $50,000 CAD to support their leadership journey and advance their visions for the future. The Fellows will determine their own pathway and could explore opportunities to deepen their connection to culture, industry, leaders, or expand their worldview through courses, workshops, land-based learning, or other meaningful experiences.
“Being part of the inaugural Mastercard Foundation Fellowship cohort is an honour and a privilege, and I’m deeply grateful for the opportunity to learn, grow, and dream alongside such an incredible community of Indigenous leaders,” says Fellow, Alejandra Metallic-Janvier. “As a Mi’gmaq and Denesuline woman who has always walked in two worlds, I hope to carry forward the strength, beauty, teachings, and gifts of my cultures while inspiring Indigenous youth to tend to their own light, invest in themselves, and believe that they can dream boldly and lead in a good way.”
Through culturally grounded leadership development and mentorship, the Mastercard Foundation Fellows Program will support more than 1,000 First Nations, Inuit, and Métis youth over the next decade. This will create a growing network of leaders equipped to advance lasting social and economic change within their communities in Canada and internationally. Indigenous youth have been clear, a meaningful leadership journey – and a good life – includes contribution to community well-being, which will strengthen their Peoples and all of Canada.
"The Mastercard Foundation Fellows Program will provide Indigenous young people with opportunities to deepen their connection to culture, strengthen their leadership capacity, and build relationships that will support them throughout their careers and their lives," says CeCe Baptiste, Vice President of Finance at the Saskatchewan Indian Institute of Technologies, an inaugural host partner. "We are honoured to create a space where young leaders can accelerate their careers while remaining grounded in who they are."
Insights from the first cohort will inform a phased national expansion with Indigenous-led host organizations across the country, over the next ten years.
“Indigenous youth are best placed to meet the challenges and opportunities that our communities face and that Canada is facing,” says Brett Vandale, CEO at Gabriel Dumont Institute, an inaugural host partner. "By connecting First Nations, Inuit and Métis young people with mentors, cultural teachings, and networks of support, we are investing in them to bring their gifts to the world – to shape the future of their Peoples, of Canada, and beyond."
Indigenous Peoples are the youngest and fastest-growing population in Canada and Indigenous youth are already leading. The Mastercard Foundation Fellows Program is designed to provide sustained investment and support to these emerging leaders to deepen and accelerate their impact.
"As Indigenous Peoples, we are guided by the relationships that connect us to one another, to the land, and to all our relations,” says Dr. Leroy Little Bear, Professor Emeritus at the University of Lethbridge and former Vice-Provost Iniskim Indigenous Relations, who participated in developing the program. “Leadership emerges from those relationships and from the responsibilities they carry. The Fellows Program will create space for young people to recognize their place within a living network of relationships. As they carry those responsibilities forward, they will help sustain all beings with whom we share this world."
The Mastercard Foundation Fellows Program recognizes there is no single pathway to leadership. By supporting Fellows on a self-directed leadership journey, this initiative seeks to strengthen Indigenous representation in influential spaces and create new pathways for youth to shape decisions that affect their Peoples, communities, and Canada's future.
Une bourse nationale investit dans les jeunes leaders autochtones pour façonner l’avenir du Canada
Une nouvelle initiative nationale soutiendra et outillera les jeunes leaders des Premières Nations, Inuits et Métis afin de renforcer le bien-être et de favoriser la prospérité de leurs peuples, de leurs communautés et de nombreux secteurs, et ce, pour les générations à venir.
Grâce à un engagement de 130 millions de dollars canadiens sur les dix prochaines années, le programme de bourses de la Fondation Mastercard a été lancé aujourd’hui avec ses premiers partenaires, la Saskatchewan Indian Institute of Technologies (SIIT) et l`Institut Gabriel Dumont (IGD). Le SIIT et l`IGD accueilleront la première cohorte de 25 boursiers.
« La plupart des programmes de leadership déterminent à l’avance le profil type d’un leader, puis adaptent le parcours des jeunes pour qu’ils y correspondent. Nous faisons les choses différemment », déclare Sewit Ahderom, présidente et PDG de la Fondation Mastercard. « Chaque boursier déterminera lui-même l’apprentissage et le développement des compétences de leadership dont il a besoin. Nous y affecterons ensuite des ressources sous forme de mentorat, d’accompagnement et de financement axés sur les objectifs qu’il se sera fixés avec son institution d’accueil. Les jeunes autochtones font déjà preuve de leadership au sein de leurs communautés, et ils comprennent ce dont ces dernières ont besoin. Notre rôle est de veiller à ce que l’éducation et le soutien soient à leur portée lorsqu’ils seront prêts à les utiliser. Au cours de la prochaine décennie, nous avons l’intention de mener cette mission aux côtés de plus d’un millier de jeunes. »
Le programme met les boursiers en relation avec des mentors dans leur domaine, leur offre un accompagnement personnalisé ainsi qu’un soutien financier pouvant atteindre 50 000 $ CA afin d’appuyer leur parcours de leadership et de faire progresser leur vision de l’avenir. Les boursiers définiront eux-mêmes leur parcours et pourront explorer des occasions d’approfondir leur lien avec leur culture, leur secteur d’activité ou des leaders inspirants, ou encore d’élargir leurs horizons grâce à des cours, des ateliers, des apprentissages sur le territoire ou d’autres expériences enrichissantes.
« Faire partie de la cohorte inaugurale du programme de bourses de la Fondation Mastercard est un honneur et un privilège. Je suis profondément reconnaissante de cette chance unique d’apprendre, d’évoluer et de porter nos aspirations aux côtés d’un groupe aussi inspirant de leaders autochtones », confie la boursière Alejandra Metallic-Janvier. « En tant que femme mi’gmaq et dénésuline qui a toujours évolué dans deux mondes, j’espère transmettre la force, la beauté, les enseignements et les richesses de mes cultures, tout en incitant la jeunesse autochtone à prendre soin de sa propre lumière, à investir en elle-même et à croire en sa capacité de rêver grand et de diriger d’une manière saine et bienveillante. »
Grâce à un mentorat et à un perfectionnement du leadership ancrés dans la culture, le programme de bourses de la Fondation Mastercard soutiendra plus de 1 000 jeunes des Premières Nations, Inuits et Métis au cours de la prochaine décennie. Il contribuera ainsi à créer un réseau grandissant de leaders outillés pour favoriser un changement social et économique durable au sein de leurs communautés, au Canada et à l’international. Les jeunes Autochtones l’ont clairement exprimé : un parcours de leadership porteur de sens, tout comme une vie épanouissante, passe par une contribution au bien-être de la communauté, ce qui renforcera leurs peuples ainsi que l’ensemble du Canada.
« Le programme de bourses de la Fondation Mastercard offrira aux jeunes Autochtones des occasions d’approfondir leur lien avec leur culture, de renforcer leurs compétences en leadership et de tisser des relations qui les soutiendront tout au long de leur carrière et de leur vie », affirme CeCe Baptiste, vice-présidente des finances à la Saskatchewan Indian Institute of Technologies, l’un des premiers partenaires d’accueil. « Nous sommes honorés de créer un espace où les jeunes leaders peuvent propulser leur carrière tout en restant ancrés dans leur identité. »
Les enseignements tirés de cette première cohorte orienteront une expansion progressive à l’échelle nationale auprès d’organisations d’accueil dirigées par des Autochtones partout au pays, au cours des dix prochaines années.
« Les jeunes Autochtones sont les mieux placés pour relever les défis et saisir les occasions auxquels nos communautés et le Canada font face », déclare Brett Vandale, directeur général de l’Institut Gabriel Dumont, l’un des premiers partenaires d’accueil. « En mettant en relation les jeunes des Premières Nations, Inuits et Métis avec des mentors, des enseignements culturels et des réseaux de soutien, nous investissons dans leur potentiel pour qu’ils partagent leurs talents avec le monde — et façonnent ainsi l’avenir de leurs peuples, du Canada et bien au-delà. »
Les peuples autochtones constituent la population la plus jeune et à la croissance la plus rapide au Canada, et la jeunesse autochtone fait déjà preuve de leadership. Le programme de bourses de la Fondation Mastercard est conçu pour fournir un investissement et un soutien durables à ces leaders émergents afin d’approfondir et d’accélérer leur impact.
« En tant que peuples autochtones, nous sommes guidés par les relations qui nous unissent les uns aux autres, à la terre et à tout ce qui nous entoure », déclare le Dr Leroy Little Bear, professeur émérite à l’Université de Lethbridge et ancien vice-recteur adjoint aux relations autochtones Iniskim, qui a participé à l’élaboration du programme. « Le leadership émerge de ces relations et des responsabilités qu’elles comportent. Le programme de bourses créera un espace permettant aux jeunes de reconnaître leur place au sein d’un réseau vivant de relations. En assumant ces responsabilités, ils aideront à soutenir tous les êtres avec qui nous partageons ce monde. »
Le programme de bourses de la Fondation Mastercard reconnaît qu’il n’existe pas de voie unique vers le leadership. En soutenant les boursiers dans un parcours de leadership autodirigé, cette initiative vise à renforcer la représentation autochtone dans les espaces d’influence et à créer de nouvelles voies pour que les jeunes façonnent les décisions qui touchent leurs peuples, leurs communautés et l’avenir du Canada.