Combler le fossé entre les hommes et les femmes dans l'enseignement des STIM en Afrique

Pourquoi les femmes sont-elles sous-représentées dans l'enseignement des STIM ?

Ce phénomène peut être attribué à plusieurs facteurs tels que la perception culturelle bien ancrée selon laquelle les STIM sont un domaine masculin et que les garçons et les hommes sont tout simplement "meilleurs" en mathématiques et en sciences, une intervention précoce limitée pour susciter l'intérêt des filles et des jeunes femmes pour les STIM, les pressions domestiques exercées sur les filles, les mariages et les grossesses précoces, et le manque de modèles féminins dans le domaine des STIM.

Il y a deux ans, le Mastercard Foundation Scholars Program a lancé un fonds de recherche pour permettre aux boursiers d'explorer les sujets qui les intéressaient et qui s'appliquaient au programme. Sans surprise, deux équipes de chercheurs ont choisi de se pencher sur les femmes dans les STIM afin de mieux comprendre les facteurs qui aggravent cette inégalité. Il est intéressant de noter que les conclusions des deux équipes sont similaires :

• Les filles et les garçons ont le même niveau d'intérêt pour les STIM au début de leurs études.
• Les filles et les femmes sont particulièrement intéressées par les STIM lorsqu'elles en comprennent les applications potentielles, notamment lorsqu'elles voient comment les STIM peuvent aider les autres.

De nombreuses filles s'excluent d'elles-mêmes de l'enseignement des STIM pour les raisons suivantes : plus elles avancent dans leurs études, plus elles se sentent exclues :

• Plus elles avancent dans leurs études, moins elles se sentent à leur place.
• Elles ressentent le besoin de choisir une carrière qui peut être combinée avec le mariage et les responsabilités familiales.

Que peut-on faire pour accroître la participation des femmes à l'enseignement des STIM ?

Selon les chercheurs, pour réduire l'écart entre les sexes dans l'enseignement des STEM, il faudrait davantage d'interventions précoces et ciblées pour démystifier les STEM et susciter l'intérêt des filles, des bourses destinées aux filles et aux femmes pour qu'elles poursuivent des programmes de STEM, l'introduction d'opportunités académiques variées, y compris l'enseignement en ligne et les nanocours (cours de courte durée) pour accroître l'accessibilité aux jeunes femmes qui doivent concilier de nombreuses exigences, et une meilleure formation des enseignants sur l'enseignement sensible au genre et sur la manière d'engager les filles dans les STEM.

La contribution de la Mastercard Foundation à l'augmentation de la participation des femmes africaines à l'enseignement des STIM ?

La Fondation collabore avec des partenaires locaux pour concevoir des programmes qui soutiennent la participation accrue des filles et des femmes africaines dans l'enseignement des STIM. Voici quelques-uns de ces programmes et partenariats :

• Leaders in Teaching - Ce programme vise à doter les professeurs de sciences et de mathématiques, au Ghana et au Rwanda, des compétences nécessaires pour dispenser un enseignement de haute qualité en mettant l'accent sur les filles. Par exemple, la Fondation s'associe à l'Institut africain des sciences mathématiques (AIMS) pour équiper les enseignants du secondaire d'outils d'enseignement des mathématiques et des sciences tenant compte des spécificités de chaque sexe, et pour soutenir l'engagement du public et les activités de sensibilisation à l'éducation (STEM), en particulier pour les jeunes femmes.
• Centre for Innovation in Teaching and Learning in ICT - Au Rwanda, le centre organise des journées STEM et des concours de robotique pour les élèves de l'enseignement secondaire, en vue d'accroître la participation des jeunes filles.
• Mastercard Foundation Scholars Program - Le Scholar's Program met délibérément l'accent sur les filles et les jeunes femmes, 72 % des boursiers étant des femmes. Pour mettre en œuvre le Scholar's Program, la Fondation s'associe à des organisations de transformation du genre telles que FAWE pour étendre la pédagogie sensible au genre à toutes les écoles accueillant des boursiers, ainsi qu'à Camfed, BRAC et Equity Group Foundation qui dispensent le volet enseignement secondaire du Scholars Program. Au cours des prochaines années, le programme de bourses d'études ajoutera 15 000 bourses au niveau universitaire, dont 70 % seront réservées aux jeunes femmes.

Les progrès ne se limitent pas à ces programmes ciblés. Bien que des interventions efficaces soient mises en œuvre, il reste encore du travail à faire pour accroître les partenariats avec des organisations locales et panafricaines, comme le FAWE, afin d'approfondir les efforts de la Fondation. D'autres programmes notables mis en œuvre par la Fondation, tels que l'initiative eLearning en partenariat avec des universités africaines, contribuent à combler le fossé entre les sexes dans l'enseignement des STIM pour les femmes, les jeunes ruraux, les réfugiés et les jeunes déplacés, ainsi que les jeunes handicapés.

Recherches citées

Améliorer la transition des femmes dans les STEM vers l'enseignement supérieur ; Deborah Dormah Kanubala, Ndege Benard Charles et Misha Baudish-McCabe

Augmentation des inscriptions des femmes en sciences, technologie, ingénierie et mathématiques dans l'enseignement supérieur à Kumasi ; Mandela Bright Quashie, Emmanuel De-Graft Johnson Owusu-Ansah, Mawusi Adzo Arnong

Shona Bezanson est responsable du réseau des partenaires de l'Est et du Sud pour le Mastercard Foundation Scholars Program. Cet article est basé sur les remarques qu'elle a partagées lors d'un récent forum organisé par l'un des partenaires éducatifs de la Fondation, le Forum for African Women Educationalists (FAWE), au cours duquel elle a discuté des perspectives sur les défis liés aux jeunes femmes et aux STIM et le travail que la Fondation fait pour augmenter la représentation des filles et des femmes dans l'enseignement des STIM en Afrique.